Una Nueva Era para la Industria Hotelera: Booking Elimina la Cláusula de Paridad
En una medida esperada por la industria hotelera durante mucho tiempo, Booking, la gigante de las reservas online, ha decidido eliminar la cláusula de paridad, un requerimiento que hasta ahora impedía a los hoteles vender habitaciones a través de sus canales propios a precios más bajos que los publicados en la plataforma. Este cambio obedece a la adaptación a la ley de Mercados Digitales que afecta a todos los países de la Unión Europea y entrará en vigencia a partir del 1 de julio.
Las cadenas hoteleras buscan capitalizar este nuevo paradigma con grandes ofertas y promocionando sus propios canales de venta con el objetivo de fidelizar a más clientes. Es una oportunidad que el sector ha ansiado durante mucho tiempo, y que finalmente se hará realidad.
Descontento con las Altas Comisiones
A pesar de considerar a Booking como un valioso aliado comercial, los hoteles han expresado durante años su descontento con las altas comisiones que la plataforma exige por cada reserva, así como otros requisitos, como la obligación de poner un número mínimo de habitaciones a su disposición.
Booking, con sede en los Países Bajos pero propiedad de la estadounidense Booking Holdings, es actualmente la principal central de reservas del mundo. Según el V Estudio de Distribución Hotelera de la patronal de restauración europea, Hotrec, tres de cada cuatro reservas (71%) que se realizan en Europa a través de una agencia en línea son a través de esta plataforma.
Este dominio monopolista ha llevado a la Comisión Europea y a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) a tomar medidas. La CNMC está finalizando una multa histórica de 486 millones de euros por abuso de la posición de dominio, tras una denuncia presentada en 2021 por la Asociación Española de Directores de Hotel y la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid.
En sus cuentas a cargo del ejercicio 2023, Booking atribuyó pérdidas de 530 millones de dólares a esta decisión preliminar del organismo español.
Booking: Un Aliado Crucial para los Hoteles
A pesar de este nuevo escenario, la relación entre los hoteles y Booking no cambiará significativamente. La dependencia de los hoteles españoles al gigante de la distribución de habitaciones es particularmente notable.
Según el último estudio de Hotrec publicado en 2022, a pesar del aumento de ventas por canal directo de los hoteles españoles, un tercio de ellas (32%) dependieron durante 2021 de las OTA (Expedia, agoda o Trip.com son otras de las más usadas). Este porcentaje es superior al de otras grandes potencias turísticas europeas como Italia (21%), Grecia (22,4%), Francia (25,7%) y por encima de la media europea (28,2%).
¿Un Futuro Incierto?
Con estos datos a favor, en Booking están convencidos de que no se producirá una desconexión de la plataforma y que la relación con los establecimientos hoteleros casi no cambiará. Pilar Crespo, manager de Booking.com en España, defiende que los hoteles siempre han sido «libres» de establecer para sus servicios los términos y condiciones que consideraran adecuados sin verse afectados por la cláusula de paridad.
Crespo cree que el impacto económico de la eliminación de la cláusula de paridad para la multinacional es «difícil de anticipar». Sin embargo, espera que los alojamientos con los que trabajan sigan ofreciendo precios competitivos a través de la plataforma y seguirán apoyándoles para que puedan sacar el máximo partido de sus negocios.
Este cambio en la relación entre Booking y los hoteles representa un paso importante en la adaptación de la industria hotelera a la Ley de Mercados Digitales y podría tener implicaciones significativas en la forma en que los hoteles venden sus habitaciones en el futuro.