El mundo de las Artes Marciales Mixtas (MMA) se ha visto sumido en un frenesí de excitación cuando el campeón mundial de peso pluma, Ilia Topuria, desafió a Conor McGregor a un enfrentamiento tras proclamarse victorioso en el Honda Center de Anaheim, California. Topuria, de ascendencia hispanogeorgiana, lanzó su desafío diciendo: «McGregor, si tienes pelotas, te espero en España«. En respuesta, McGregor, apodado ‘The Notorious’, respondió con su típico bravuconería: «Tengo las pelotas enormes, tengo cuatro hijos».
Este intercambio ha llevado a más que simples palabras. Según el presidente de la UFC, Dana White, la UFC planea desembarcar en España, con la posibilidad de que McGregor pelee en el famoso estadio de fútbol Santiago Bernabéu. Hasta ahora, la UFC ha encontrado un mercado en su mayoría sin explotar en el sur de Europa, pero con la reciente victoria de Topuria y su atractivo mediático, los ojos están puestos en España.
El propio Topuria ha demostrado ser un verdadero ‘showman’, con su agresivo discurso mediático y su atractivo para los medios y las marcas. Además, está rodeado constantemente de figuras famosas y deportistas de primer nivel, lo que le convierte en un activo valioso para la UFC.
Lawrence Epstein, vicepresidente y director de operaciones de la UFC, confirmó que la compañía planea realizar un evento en España «en los próximos 12-18 meses». También se ha mencionado a Barcelona como una posible sede, y se ha insinuado la posibilidad de organizar combates para otros luchadores españoles emergentes, como el asturiano Joel Álvarez, que está desarrollando una exitosa carrera en el peso ligero de la UFC.
Por su parte, McGregor, cuyo nombre es sinónimo de MMA, es una figura inspiradora para Topuria y muchos otros luchadores. A pesar de haberse convertido en el primer luchador de la historia en ser doble campeón de UFC, ostentando el cinturón de peso ligero y peso pluma simultáneamente, McGregor ha estado fuera del octógono durante casi tres años.
En 2021, se rompió el tobillo durante una pelea contra Dustin Poirier. Muchos creyeron que sería su tercera y definitiva retirada oficial del deporte, pero sorprendió al anunciar que se enfrentaría a Michael Chandler. Este combate está programado para el 29 de junio de 2024.
Sin embargo, para que McGregor se enfrente a ‘El Matador’ en 2025, hay algunas cuestiones que deben resolverse, una de las cuales es el peso. McGregor peleó en peso pluma por última vez en diciembre de 2015, y desde entonces ha construido un físico mucho más grande y musculoso.
Por otro lado, a pesar de que Ilia Topuria podría técnicamente subir de categoría para enfrentarse a McGregor, esto sería una decisión poco común para un nuevo campeón. Además, Topuria ha declarado que este ha sido el mejor corte de peso de su carrera como luchador, por lo que es poco probable que suba a peso ligero. A pesar de los obstáculos, Topuria está convencido de que conseguirá cerrar esa pelea sea como sea.