La Audiencia Nacional ha emitido una suspensión cautelar de las multas que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) impuso a Apple y Amazon en julio de 2023. La multa conjunta, que ascendía a 194,15 millones de euros, se debió a ciertas restricciones de la competencia que las empresas habían pactado y ejecutado en el ‘market place’ de Amazon en España. Estas restricciones afectaron a terceros revendedores de productos Apple y a productos competidores de la compañía.

La decisión de la Audiencia Nacional, que estima parcialmente el recurso presentado por ambas compañías contra la decisión de la CNMC, está reflejada en dos autos fechados en diciembre de 2023. Esta decisión afecta a las multas impuestas a Apple Distribution International por un importe de 128,64 millones de euros y a Apple por 15 millones de euros, sumando un total de 143,64 millones de euros. Asimismo, se suspende cautelarmente la multa de 50,51 millones de euros para Amazon Services Europe, Amazon Europe Core y Amazon EU.

Sin embargo, esta suspensión cautelar está condicionada, ya que la Audiencia Nacional requiere que las compañías aporten una garantía por los importes señalados. Además, el organismo judicial también ha suspendido de forma cautelar la prohibición a todas las empresas señaladas de contratar con la administración pública, una medida que estaba recogida en la resolución adoptada por la CNMC.

A pesar de esta suspensión, la Audiencia Nacional ha reiterado la obligación de que tanto Apple como Amazon cesen las conductas que dieron pie a la multa impuesta por la CNMC. Por su parte, Amazon ha argumentado que el pago íntegro de las sanciones supondría comprometer de manera inmediata casi el 25% de los activos líquidos a 31 de diciembre de 2022 de las sociedades afectadas.

Amazon sostiene que estas sumas se destinan tanto a gastos corrientes de la empresa, como a inversiones de capital ya previstas y en curso en toda Europa. Esto incluye la apertura de nuevos centros de distribución y almacenamiento, lo que resulta en una distribución más cercana a los clientes y, por tanto, más sostenible.

Además, las sanciones llevarían a las empresas a incurrir en pérdidas que ascienden a 720.446.350 euros. A 31 de diciembre de 2022, las empresas de Amazon mantienen deudas con la Hacienda Pública, la Seguridad Social y terceros que, en total, ascienden a 3.295.988.782 euros.

En este contexto, fuentes de Amazon han indicado que la compañía seguirá trabajando en la apelación de la decisión de la CNMC dado que está «en desacuerdo» con ella. Según la empresa, su modelo de negocio se basa en el éxito de las empresas que venden a través de Amazon, muchas de las cuales son pymes. Además, afirman que el acuerdo con Apple ha beneficiado a los clientes españoles al proporcionarles una amplia variedad de productos.

Por su parte, Apple argumenta en su recurso que la multa impuesta representa los porcentajes de ventas en el mercado minorista ‘online’ de productos electrónicos de la marca Apple en España. Según Apple, el pago de la multa podría poner en riesgo la habilidad, incentivos y/o capacidad para realizar inversiones en el mercado supuestamente afectado, y en particular en el ‘market place’ de Amazon en España.

Esta multa a Apple y Amazon es la segunda más alta que ha impuesto la CNMC en su historia, solo superada por la de 203,6 millones de euros aplicada a seis de las principales constructoras de España. Según la CNMC, ambas empresas acordaron incluir una serie de cláusulas en los contratos que afectaron a la venta de productos Apple y de otras marcas en la web de Amazon en España.

Estas cláusulas incluyen la restricción «injustificada» del número de revendedores de productos Apple en la web de Amazon en España y la limitación de los espacios publicitarios donde pueden anunciarse productos competidores de Apple en la web de Amazon en España. Además, limitaron la posibilidad de que Amazon dirija campañas de marketing a clientes de productos de Apple en su web en España para ofrecerles productos competidores de otras marcas.