El ruido es un componente omnipresente en nuestra vida cotidiana, especialmente en las metrópolis. Más allá de ser una simple molestia, la exposición continua a niveles excesivos de ruido puede desencadenar o agravar diversas enfermedades, incluyendo la pérdida auditiva. Este trastorno irreversible es uno de los más frecuentes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). A medida que nos acercamos al Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido, que se celebra cada 24 de abril, es importante destacar la creciente evidencia que muestra cómo el exceso de ruido actúa como un veneno silencioso, afectando tanto nuestro día a día como nuestra salud.
Un estudio reciente titulado ‘Inteligencia auditiva: la importancia de la audición en España’, realizado por Oticon, reveló que el 35% de la población afirma que el ruido les genera estrés y ansiedad. El porcentaje se eleva al 40% en mujeres, y afecta especialmente a personas de entre 35 y 49 años, con un 42,2% manifestándolo. Además, el 29,4% indica que el ruido les impide concentrarse en actividades como leer o estudiar, mientras que un 23% afirma que el ruido les causa pitidos en sus oídos.
“El ruido es un verdadero problema de salud pública que ocasiona muchas dificultades en la vida diaria de las personas que están expuestas a él de forma continuada. Afecta especialmente a aquellos que viven cerca de aeropuertos, estaciones de tren y áreas industriales. En cuanto a la audición, el ruido es el principal factor de riesgo modificable para mantener una buena capacidad auditiva”, afirma José Luis Blanco, jefe de Audiología de Oticon.
Los ruidos más intensos a los que se expone la población a diario están relacionados con el entorno laboral y recreativo, como discotecas o conciertos, así como ruidos ambientales, como el tráfico o el ruido procedente de determinadas industrias. Según el mencionado estudio, cerca del 20% de los españoles se expone a ruidos fuertes en su puesto de trabajo.
El ruido no cesa por la noche. En realidad, en el caso del bullicio generado por los bares, fiestas o discotecas, se incrementa. Tres de cada cuatro españoles indican que no duermen bien debido al ruido, según un estudio realizado por Gaes sobre la salud auditiva en España. Esta problemática afecta más a las mujeres (77,5% frente a 69,4%), a las personas entre 60 y 80 años, que se despiertan con más facilidad, y que perturba más la contaminación acústica provocada por los ambientes de ocio que la generada por el tráfico.
El estudio también muestra que el ruido fragmenta y reduce la continuidad del sueño, lo cual tiene un impacto en el estado de alerta, el rendimiento en el trabajo y la calidad de vida. Además, se producen cambios en el metabolismo de la glucosa y la regulación del apetito. También puede haber un deterioro de la consolidación de la memoria y una disfunción en los vasos sanguíneos. A largo plazo, estos trastornos del sueño pueden conducir a problemas cardiovasculares.
En lo que respecta a la salud mental, uno de cada tres españoles admite que el ruido excesivo les lleva a experimentar episodios de irritabilidad, ansiedad y agresividad. Ante estas preocupantes estadísticas, las federaciones y asociaciones nacionales integrantes de la ‘Campaña contra el ruido 2024’, que representan a cientos de asociaciones vecinales y profesionales, han aprovechado la efeméride para pedir a los ayuntamientos que cumplan la normativa e impidan los ambientes ruidosos que perturban el descanso en los domicilios.
En conclusión, el ruido es más que una simple molestia. Es un problema de salud pública que necesita abordarse de manera urgente. A medida que continuamos construyendo conciencia sobre el impacto del ruido en nuestra salud, es esencial que las autoridades y los ciudadanos trabajen juntos para encontrar soluciones que protejan nuestro bienestar auditivo y general.