La viceconsejera de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de Andalucía, Consolación Vera, ha defendido la importancia de la agricultura y el regadío en la región, argumentando que estos han convertido a Andalucía en una potencia alimentaria. A pesar de que solo el 30% de las tierras agrícolas de Andalucía se riegan, estas representan el 63% de la renta agraria de la región, haciéndolo una de las actividades económicas más importantes, junto con el turismo.
Vera destacó estas cifras durante la apertura de las jornadas «Gestión Sostenible del Agua», organizadas por Coca Cola y la empresa municipal Emasesa. En su discurso, subrayó que Andalucía alberga 5.900 industrias agroalimentarias, lo que representa el 20% de las industrias de la región, y el 19% de todo el sector agroindustrial español. Esta cifra, argumentó, ha ayudado a preservar la población rural de Andalucía frente a la despoblación que sufren otras regiones. En sus palabras, la agroindustria andaluza es sinónimo de «calidad y sostenibilidad».
La viceconsejera también habló de la importancia del agua para la Junta de Andalucía, y cómo se ha convertido en el centro de su actividad. Se hizo hincapié en la necesidad de hablar de embalses, trasvases y desaladoras, y mostró su esperanza de que el nuevo parlamento europeo coloque el agua en el centro de sus políticas.
El presidente de la Diputación y alcalde de la Rinconada, Javier Fernández, también intervino en las jornadas. Destacó el éxito de la planta de Coca Cola, que celebra su 25º aniversario, y alabó su «rostro humano» por su enfoque en la responsabilidad social. Fernández también hizo un llamamiento a la calma para evitar el despilfarro del agua, y felicitó a la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir por su buen trabajo.
El alcalde de la Rinconada también abogó por una futura fusión de Emasesa y Aljarafesa, con el objetivo de mejorar y hacer más eficiente la gestión de los recursos hídricos. En la misma línea, propuso una fusión similar entre otras empresas públicas de gestión del agua en zonas rurales, como el Plan Écija, el consorcio del Huéznar y el de la Sierra Sur. Según Fernández, el agua pública debe tener un sentido de solidaridad, asegurando que tiene la misma calidad en el centro de Sevilla que en Badolatosa.
En cuanto a los desafíos a los que se enfrentan las empresas públicas del agua, Fernández mencionó la necesidad de seguir reduciendo las fugas en la red de suministro, que actualmente se sitúan en el 10%, y de asegurar que todos los recursos hídricos de la provincia sean depurados antes de ser devueltos al medio ambiente. Asimismo, abogó por la inclusión de los 24 municipios sevillanos que actualmente no están adscritos a ningún sistema de suministro de agua, en los sistemas gestionados por empresas públicas.
La jornada también incluyó una exposición sobre la estrategia de Coca Cola para reducir el consumo de agua en su planta de Sevilla. Carmen Gómez Acebo, directora asociada de Sostenibilidad Coca Cola Europacific Partners Iberia, y Marta Font, directora asociada de Medio Ambiente Coca Cola Europacific Partners Iberia, detallaron cómo la planta ha logrado reducir en un 18,5% el agua utilizada en la producción de un litro de su producto en los últimos trece años. Además de su estrategia de ahorro, Coca Cola está trabajando en una serie de proyectos medioambientales en colaboración con instituciones y ONGs, como la recuperación de un humedal en Trebujena, con la esperanza de poder replicar esta estrategia en otros países.