Juanpe López, de 26 años, un orgulloso fan del Betis, celebró su victoria en el Tour de los Alpes, luciendo un jersey verde que simboliza su felicidad absoluta y la consolidación de su carrera como ciclista profesional. Este triunfo marca su primer gran logro en una carrera de estas características, y llega justo antes del Giro de Italia, que tendrá lugar del 4 al 26 de mayo. Los éxitos de López han estado estrechamente vinculados a Italia desde su victoria en el Giro del Valle de Aosta en 2019. En esa ocasión, defendiendo los colores del equipo Kometa, logró llamar la atención del actual Lidl-Trek, que vio en él una joven promesa que ya se ha convertido en una realidad.

El viernes, el ciclista sevillano se coronó campeón del Tour de los Alpes después de una quinta etapa de 118 kilómetros que comenzó y terminó en Levico Terme, una localidad de la comuna italiana de Trento. Empezó la jornada decisiva con una ventaja de 38 segundos sobre su inmediato perseguidor, Ben O’Connor del equipo AG2R. Durante la carrera, en ningún momento se temió por la victoria absoluta de López.

A pesar de las dos subidas a Palú de Fersina presentes en el recorrido, no se produjo ninguna situación crítica que pudiera poner en peligro la posición dominante de López en la clasificación. Gracias al trabajo eficiente de su equipo en el pelotón, todas las tentativas de escapadas fueron neutralizadas una tras otra. Entre los que lo intentaron se encontraban Luis Ángel Maté del Euskaltel-Euskadi, Antonio Tiberi del Bahrain Victorious y, sobre todo, Wout Poels del mismo equipo, que llegó a tener una ventaja de 30 segundos sobre el pelotón antes de ser alcanzado.

A falta de siete kilómetros para el final, Romain Bardet del DSM-firmenich PostNL también intentó una escapada, pero O’Connor, Tiberi y López lograron neutralizarlo y formar un grupo de ocho aspirantes a la victoria de la etapa. Finalmente, fue Aurélien Paret-Peintre del Decathlon AG2R La Mondiale quien se llevó la victoria de la etapa. Sin embargo, al llegar a la meta en Levico Terme, López ya respiraba tranquilo, sabiendo que había ganado con una ventaja de 38 segundos sobre O’Connor y 42 sobre Tiberi, que quedaron segundo y tercero en la general, respectivamente.

El gran triunfo de Juanpe López en los Alpes se fraguó el miércoles, durante la tercera etapa de 127 kilómetros con salida y meta en la ciudad austriaca de Schwaz. En esta etapa, López demostró su arrojo y valentía al lanzar un ataque casi definitivo. Aprovechando la concatenación de cuatro puertos consecutivos y sintiéndose pleno de fuerzas, primero alcanzó al italiano Giulio Pellizzari y en la última subida, al Pillberg, dio un nuevo golpe de riñón para cambiar el ritmo y liderar la carrera en solitario en la ascensión. A pesar de la lluvia, que añadió un elemento de épica a la carrera, logró mantener el control en la peligrosa bajada, logrando su primera victoria de etapa como profesional.

Este triunfo de prestigio le permitió a López situarse al frente de la clasificación general, con 31 segundos de ventaja sobre Tobias Foss, 45 sobre O’Connor y 48 sobre Tiberi y Bardet. Con esta victoria parcial, López dio un paso de gigante hacia su sueño de ganar una general como miembro del Lidl-Trek. A pesar de los numerosos ataques de Harper, O’Connor, Poels o Tiberi en la etapa reina, que fue ganada por Simon Carr, López logró mantener una ventaja prudencial para el último día de 38 segundos sobre O’Connor y 48 sobre Tiberi, Poels y Bardet.

López supo gestionar perfectamente esta ventaja en la última jornada para lograr una victoria histórica y olvidar los pesares de un 2023 en el que, debido a una fractura de clavícula, no pudo rendir al nivel que le hubiera gustado. Este triunfo recuerda a su actuación en 2022, cuando lució durante diez días la maglia rosa del Giro de Italia y su nombre sonó con más fuerza que nunca. López es el segundo español en lograr la victoria global en el Tour de los Alpes, después de Mikel Landa, que lo consiguió en 2016.