La NBA 2026-2027 arranca en la madrugada del martes al miércoles, cuatro meses y seis días después de que los New York Knicks recuperaran el título tras más de medio siglo de sequía. La nueva campaña se presenta con aspiraciones renovadas y un importante movimiento de estrellas que ha transformado a varios de los principales aspirantes al trono que defienden Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns y sus compañeros.
Una temporada marcada por grandes cambios
LeBron James ya no juega en Los Ángeles. Luka Doncic asume el papel de referencia absoluta en unos Lakers que buscan responder a la exigencia que impone el talento del esloveno, mientras que el Rey inicia en Filadelfia una nueva etapa que podría albergar sus últimos bailes. Cada vez que juegue en el Xfinity Mobile Arena, llegará en helicóptero desde su residencia de Nueva York.
Tampoco sigue Giannis Antetokounmpo en Milwaukee. Tras trece temporadas y después de impulsar a los Bucks hacia el segundo anillo de su historia, el astro griego se trasladó este verano a Miami, donde aspira a sumar nuevos éxitos. En Boston, Jaylen Brown dejó la franquicia apenas dos años después de firmar el contrato más alto de la historia. Los Celtics han respondido con el fichaje del veterano Paul George, llamado a aportar experiencia a un equipo cuya competitividad sigue bajo la dirección de Joe Mazzula.
Se mantienen, en cambio, figuras como Nikola Jokic en Denver, Kevin Durant en Houston, Shai Gilgeous-Alexander en Oklahoma y el francés Victor Wembanyama en San Antonio.
Cinco españoles en la ÑBA
La competición volverá a contar con presencia española gracias a Santi Aldama, Hugo González, Sergio de Larrea, Baba Miller y Aday Mara. En este último, uno de los interiores de características singulares que han proliferado desde la llegada de Kristaps Porzingis hace once años, algunos ven incluso una posible kriptonita para Wembanyama, una exigencia enorme para cualquier jugador.
Mara y Wembanyama se medirán ya en el estreno entre los Spurs y los Thunder. La primera jornada también incluirá los duelos entre Knicks y 76ers y entre Pistons y Celtics, en una temporada que se anuncia especialmente abierta.
La presión sobre los Knicks, vigentes campeones
Una maldición que persigue al defensor del título
Ningún equipo ha logrado repetir campeonato desde que los Golden State Warriors defendieran con éxito en 2018 la corona conquistada un año antes, en plena era de los splash brothers. Desde entonces, la NBA ha tenido ocho campeones distintos en ocho temporadas, un dato que añade presión a los Knicks.
La franquicia neoyorquina mantiene el núcleo del conjunto que conquistó el campeonato en junio, aunque ha perdido a Mitchell Robinson, incorporado por Boston para reforzar su juego interior. Además, las renovaciones de Karl-Anthony Towns, Josh Hart y Miles McBride han quedado aplazadas por el propietario ante el nuevo convenio colectivo, una circunstancia que genera incertidumbre en el equipo de Mike Brown.
Los Celtics aparecen como una de las principales amenazas si logran integrar a Paul George en un quinteto ya consolidado. Sin embargo, buena parte de las expectativas en el Este recaen sobre unos Philadelphia 76ers que han reunido un cinco inicial formado por Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron James y Joel Embiid. El talento es indiscutible, aunque el reto será conseguir que las ambiciones de todas sus estrellas encajen con un solo balón en juego.
También permanecen al acecho los Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell, los Detroit Pistons de Cade Cunningham y los Toronto Raptors, que recuperan a Kawhi Leonard, de vuelta a la franquicia a la que llevó al título en 2019 después de una salida convulsa de Los Angeles Clippers.
San Antonio parte como favorito
El desafío de encontrar respuesta a Wembanyama
Los San Antonio Spurs de Wembanyama son los grandes favoritos al inicio de la campaña. La mitad de los general managers de la NBA eligió a la franquicia texana como principal candidata a levantar el Trofeo Larry O’Brien el próximo junio.
Como vigentes subcampeones, los Spurs conservan la frescura de un bloque que el curso anterior eliminó a unos Thunder que parecían imparables en su camino hacia un segundo anillo consecutivo. La incorporación de Tobias Harris añade más potencial a un equipo preparado para volver a elevar su nivel alrededor de su gigante francés.
Oklahoma responderá con la fortaleza colectiva de un grupo liderado por Shai Gilgeous-Alexander y que confía en recuperar la mejor versión de Jalen Williams, condicionado por las lesiones durante la pasada temporada. En ese contexto, Aday Mara tendrá que competir por minutos con Isaiah Hartenstein, con la esperanza de convertirse en el contrapunto que los Thunder necesitan frente a Wembanyama.
Aunque el enfrentamiento entre Spurs y Thunder concentró el interés de los últimos playoffs, tampoco conviene descartar a los Denver Nuggets de Jokic, ahora reforzados con el anotador DeMar DeRozan, ni a los Timberwolves de Anthony Edwards, de quien se espera el salto definitivo. Los Rockets, tras decepcionar la pasada campaña, parecen contar con menos opciones, al igual que unos Lakers cuyo destino, sin LeBron, quedará en manos de Doncic. En una NBA poco dada a las dinastías, la incertidumbre vuelve a ser una de las grandes certezas.