El calentamiento global es un tema que ha capturado la atención del mundo en las últimas décadas. Sin embargo, recientes investigaciones indican que nuestras predicciones sobre su evolución podrían estar quedándose cortas. Según un nuevo estudio publicado por científicos estadounidenses, los efectos del calentamiento global parecen estar ocurriendo a un ritmo mucho más rápido de lo que originalmente se pronosticó.
Este hallazgo se basa en la observación de las condiciones climáticas en 2023, que resultaron ser mucho más severas de lo que se suponía que debían ser con los niveles de calentamiento actuales. En concreto, los registros de calor sin precedentes y los mínimos históricos del hielo marino en la Antártida concuerdan más con lo que sucedería si hubiera el doble del calentamiento que se pronosticó en su día.
El autor principal de la investigación, cuyo nombre no se menciona, expresó su preocupación de que estos hallazgos podrían ser un «presagio de lo que vendrá en las próximas décadas«. También se planteó la cuestión de por qué estos dos indicadores climáticos han acabado estando tan por encima de lo esperado.
Para llegar a estas conclusiones, el estudio comparó las temperaturas registradas en el mar del Atlántico Norte y los niveles de hielo marino en la Antártida con las predicciones realizadas por las simulaciones por computadora que se han considerado válidas durante mucho tiempo. Los resultados de la comparación indicaron que los niveles extremadamente bajos de hielo marino y las altas temperaturas en el Atlántico Norte solo podrían ocurrir en un mundo que se ha calentado 3 grados Celsius desde la época preindustrial. Esto es más del doble de lo que se ha observado en realidad, según los datos aceptados por consenso.
Según la agencia climática europea Copernicus, en 2023, el mundo fue 1,48 grados más cálido que en la era preindustrial. En términos generales, el mundo es aproximadamente 1,2 grados Celsius más cálido de lo que era normalmente. Este es un dato preocupante, ya que el Acuerdo de París establece como límite un aumento de 1,5°C.
El autor del estudio advierte que el clima extremo registrado en 2023, con sus consecuentes desastres como incendios forestales en Canadá e inundaciones en Europa, podría convertirse en la norma en los años venideros. Sin embargo, también señala que aún faltan algunas décadas para que esta situación se generalice.
La pregunta que surge es: ¿por qué se ha llegado a esta situación? Una posibilidad es que se trate de un «evento extraño«, combinado con un fenómeno de El Niño especialmente intenso. Si este es el caso, las condiciones podrían volver a la normalidad una vez que estos eventos terminen.
Sin embargo, si las condiciones actuales persisten, el hemisferio norte se enfrentará a un grave problema. El Atlántico Norte, por ejemplo, ha experimentado temperaturas anómalas que, según el científico tropical Brian McNoldy de la Universidad de Miami, solo ocurren una vez cada 284.000 años.
Las últimas semanas también han visto niveles récord de hielo marino en la Antártida. Según Till Kuhlbrodt, científico climático del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas y la Universidad de Reading en Inglaterra, estos datos podrían indicar que las simulaciones han subestimado el alcance del calentamiento global.
En palabras de la climatóloga Kathy Jacobs de la Universidad de Arizona, «no hay duda de que los impactos [del calentamiento global] se están acelerando y son mucho más visibles que en el pasado».
No obstante, es importante recordar que estos hallazgos no implican necesariamente que todo el planeta se enfrentará a un aumento de temperatura de tres grados. Estas observaciones se han hecho en puntos específicos y podrían no representar las condiciones globales.
La climatóloga francesa Valerie Masson-Delmotte señaló que estos datos «muestran cómo con el calentamiento actual estamos entrando en un territorio inexplorado y necesitamos anticiparnos y prepararnos mejor”.
El estudio, que se puede encontrar en este enlace de referencia, es un llamado a la acción para tomar en serio la amenaza del calentamiento global y a hacer todo lo posible para mitigar sus efectos devastadores.