Ilia Topuria, el campeón que ha demostrado su valía en el ring de la UFC, fue recibido en su ciudad natal de Alicante, donde más de 8,000 personas estuvieron presentes para demostrarle su cariño y gratitud. Este acto de reconocimiento y celebración superó las expectativas y se convirtió en un verdadero tributo a la increíble victoria del luchador en el peso pluma de la UFC.
En honor al campeón, la plaza de la ciudad se llenó con banderas españolas y georgianas, junto con algunas del equipo de fútbol local, el Hércules. A las 20:12 horas, Topuria hizo su entrada, y los decibelios se dispararon con los rugidos de los aficionados y la canción del famoso mariachi.
Topuria fue recibido con aplausos y gritos de entusiasmo a las puertas del ayuntamiento. Además, tuvo un gesto amable con un joven que logró eludir la seguridad para tomarse fotos con su ídolo. El equipo de Gobierno local, liderado por el alcalde Luis Barcala, también estuvo presente para dar la bienvenida a Topuria con un baile georgiano.
Durante el evento más formal dentro del edificio del ayuntamiento, el alcalde Barcala tomó la palabra para expresar la gratitud de la ciudad hacia Topuria. El alcalde elogió al campeón, afirmando: «No sabes las ganas que teníamos de tenerte por fin en Alicante y de recibirte en el Ayuntamiento, donde sé que te hacía mucha ilusión estar«.
Barcala resaltó la impresión que Topuria había dejado en él desde el primer momento en que se conocieron, señalando que vio en él a una «grandísima persona que me impactó, con carisma, humildad y mucha inteligencia«. El alcalde subrayó la confianza que Topuria inspira y agradeció la forma en que representa a la ciudad de Alicante.
Topuria respondió a los elogios del alcalde, expresando su gratitud por el apoyo que recibió. “No tengo más que palabras de agradecimiento al ver y recibir todo el cariño que me dais. Me siento lleno de energía», dijo Topuria.
El homenaje a Topuria no solo se limitó a palabras de gratitud y alabanza, sino que también se le entregaron varios reconocimientos por su título de campeón mundial de la UFC. Topuria firmó en el libro de honor de la ciudad y recibió un cuadro con teselas de La Explanada, una réplica del cartel promocional de su combate y el reconocimiento al Éxito Deportivo de la ciudad de Alicante.
Después de la parte más institucional del homenaje, Topuria salió al balcón del ayuntamiento para saludar a la multitud que le esperaba. Agarrando su cinturón de campeón, dedicó su victoria a los aficionados, diciendo: «Ha sido un placer y un orgullo representaros, muchísimas gracias por todo el cariño que me dais, sois unos grandes. ¡Arriba Alicante!«.
Desde que Topuria noqueó a Volkanovski, el reconocimiento al deportista ha sido constante. Ha sido recibido por diversas autoridades políticas, incluido Pedro Sánchez, y ha aparecido en programas mediáticos populares como ‘El Hormiguero’ y ‘El Partidazo’. Ahora, Topuria se prepara para defender su título, un combate que, salvo sorpresa, tendrá lugar en España.