En uno de los giros más anticipados en el caso legal contra el expresidente estadounidense Donald Trump, la estrella de cine para adultos Stormy Daniels será citada como testigo en el juicio penal de Trump, según informaron ABC News y NBC News. Este evento marca un punto de inflexión en el primer juicio penal de un expresidente en la historia de Estados Unidos, con Daniels en el epicentro de la controversia.
La acusación contra Trump se centra en su supuesto encubrimiento de un pago de $130,000 a Daniels, realizado por su exabogado Michael Cohen, en el período previo a las elecciones de 2016. Este pago, según los fiscales, tenía como objetivo silenciar a Daniels sobre su presunto encuentro sexual con Trump en 2006, un hecho que Trump niega vehementemente.
Cohen ha afirmado anteriormente que Trump le ordenó hacer el pago a Daniels. En este caso, los fiscales no han revelado quién será llamado a declarar el martes, en el día 13 del juicio. Sin embargo, una publicación eliminada rápidamente por Trump en las redes sociales el martes por la mañana ha alimentado la especulación de que Daniels podría ser la testigo.
Los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, argumentan que Trump falsamente catalogó sus pagos de reembolso a Cohen en 2017 como gastos legales en los libros de su compañía de bienes raíces. Este acto, sostienen, fue parte de un plan ilegal para influir en las elecciones de 2016, comprando el silencio de personas con potencial información perjudicial.
Pese a ser acusado de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales, Trump, quien se postula nuevamente para presidente en las próximas elecciones del 5 de noviembre, se ha declarado inocente. Los fiscales, por su parte, han demostrado que la firma del ex presidente estaba en los pagos que son el centro del caso. En las próximas dos semanas, intentarán demostrar que Trump fue responsable de un encubrimiento ilegal.
Los abogados defensores de Trump, sin embargo, han argumentado que el testimonio de Daniels no será relevante para las supuestas violaciones financieras en el centro del caso de los fiscales. Cohen se declaró culpable en 2018 de violar la ley federal de financiación de campañas mediante el pago a Daniels y testificó que Trump le ordenó que hiciera el pago.
Daniels, de 45 años, ha afirmado que tuvo relaciones sexuales con Trump, de 77 años, en un hotel de Lake Tahoe mientras él estaba casado con su esposa Melania Trump. El equipo legal de Trump niega estas afirmaciones y sugiere que Daniels buscaba un papel en el reality show de Trump, The Apprentice.
Daniels ha sido objeto de algunos de los ataques más vitriólicos de Trump en las redes sociales. El juez Juan Merchán, que está a cargo del caso, ha dicho que algunas de estas publicaciones violaron una orden de silencio que restringía a Trump hablar sobre testigos, jurados y otras personas involucradas en el caso si esas declaraciones tenían como objetivo influir en el proceso.
Merchán multó a Trump con $10,000 por 10 violaciones de la orden y advirtió que podría ser encarcelado si continúa con sus ataques. Trump, quien está buscando la nominación republicana para la presidencia, calificó la orden de silencio como una violación de su derecho a la libertad de expresión y dice que el juicio es un intento de obstaculizar su intento de recuperar la Casa Blanca del presidente demócrata Joe Biden.
Aunque este caso es menos trascendente que otros tres procesos penales que enfrenta Trump, es el único que con certeza irá a juicio antes de las elecciones. Los otros casos acusan a Trump de intentar revertir su derrota presidencial de 2020 y de malversar documentos clasificados después de dejar el cargo. Trump se ha declarado inocente en todos.