Anticipación por la Excavación de 2024 en Atapuerca: En Búsqueda del Homo Antecessor
En 1994, la sierra de Atapuerca se convirtió en un punto de interés científico cuando se encontraron los primeros restos del Homo antecessor. Ahora, tres décadas después, los tres codirectores del proyecto Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, confían en que la campaña de excavaciones de 2024 estará enfocada en esta especie.
Durante la campaña de 2023, se llegó al techo de la unidad TD6, situada en el yacimiento de Gran Dolina, donde se descubrieron los primeros restos del Homo antecessor. Con motivo del treinta aniversario de este hallazgo, los codirectores esperan encontrar más restos que permitan «conocer mejor sus características».
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«Puede ser una campaña excelente en este sentido», afirmó Bermúdez de Castro durante la conferencia de prensa de presentación de los objetivos de la excavación de 2024. A su lado se encontraba Gonzalo Santonja, consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Castilla y León.
«Probablemente será la campaña del Antecessor, estarán seis o siete años excavando TD6», afirmó Carbonell, recordando que este yacimiento es conocido por ser el «evento de canibalismo más importante conocido en la historia».
Las excavaciones en este nivel se iniciarán el 1 de julio, según la Fundación Atapuerca. Se espera un «emocionante reencuentro con un registro arqueológico y unos fósiles humanos que tanto han aportado al conocimiento del primer poblamiento de Europa».
Bermúdez de Castro recordó que esta campaña es la última en la que Carbonell y él estarán al frente del proyecto. Espera que puedan despedirse de Atapuerca «con un gran hallazgo».
La 46ª campaña de excavaciones en la Sierra de Atapuerca comenzó el pasado 18 de junio, con la participación de más de 300 participantes, repartidos en tres quincenas. En la segunda quincena de junio, un grupo de aproximadamente cien investigadores participó en la excavación de la Sima del Elefante, el nivel TD4 de la Gran Dolina, Penal y Cueva Fantasma, todos ubicados en la Trinchera del Ferrocarril, así como en la Cueva del Mirador.
A partir del 1 de julio se iniciará la excavación en el resto de los yacimientos, que incluyen los ubicados en la Cueva Mayor: Portalón, Sima de los Huesos y Galería de las Estatuas interior y exterior, así como el nivel TD6 de la Gran Dolina, Galería, ambos en la Trinchera, y el asentamiento al aire libre Castrillo Base Aymerich.
Los codirectores destacaron especialmente el yacimiento de la Cueva Fantasma que, debido a su tamaño, se está excavando por fases. «Se va a seguir encontrando material porque está a la vista», indicó Bermúdez de Castro. Este yacimiento está «lleno de fósiles» y en él hay restos tanto de neandertales como de poblaciones anteriores a los neandertales.
Los tres codirectores confían en que la campaña de 2024 sea «muy buena», y creen que puede ser un «año muy importante». Arsuaga afirmó que los tres están «muy esperanzados e ilusionados» con los hallazgos que puedan surgir este año. También recordó que este año coincide con la celebración del 25 aniversario de la Fundación Atapuerca.