El fútbol, un deporte que nunca deja de sorprender, volvió a sorprender a todos en el partido de la segunda fecha del Grupo C cuando José Fajardo, delantero del equipo de Panamá, anotó en un momento crucial el gol que daría a su equipo la victoria frente a Estados Unidos. El partido, que se llevó a cabo en el famoso Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, fue testigo de un dramático y emocionante encuentro de fútbol ante casi 60.000 espectadores.
Fajardo anotó en el minuto 83, el gol decisivo del partido, lanzando un tiro imparable que superó al arquero suplente Ethan Horvath, quien entró en reemplazo de Tim Turner, el arquero titular de los norteamericanos, que había salido lesionado.
Una noche de emociones y sorpresas
El partido comenzó con un gol para la selección local, anotado por Folarin Balogun en el minuto 22. Este fue su segundo gol en el torneo, un zurdazo imparable que puso a Estados Unidos en ventaja. Sin embargo, la alegría duró poco ya que César Blackman niveló el marcador en el minuto 26.
A pesar de haber ganado 2-0 a Bolivia en su debut, Estados Unidos se encontró en una situación difícil cuando Tim Weah fue expulsado tempranamente en el minuto 16, por una agresión a Roderick Miller. Panamá también terminó el partido con diez hombres por la expulsión de Adalberto Carrasquilla en el minuto 88.
A pesar de estar en desventaja numérica, Estados Unidos no bajó los brazos. Weston McKennie logró anotar un gol en el minuto 5, pero este fue anulado por un fuera de juego previo de su compañero Timothy Ream.
La situación se volvió aún más tensa cuando Weah perdió el control y agredió a Miller. El árbitro salvadoreño Ivan Barton inicialmente le mostró una tarjeta amarilla, pero tras revisar la acción con el VAR, decidió expulsarlo.
A pesar de esto, Balogun logró anotar un gol extraordinario que puso a Estados Unidos en ventaja. Pero Panamá no se quedó atrás. Blackman logró empatar el partido y revivir las esperanzas de Panamá, que había perdido 3-1 contra Uruguay en su primera presentación.
En el descanso, una mala noticia para los locales: un choque con un rival dejó al guardameta Turner fuera de juego, siendo reemplazado por Horvarth. Panamá probó de inmediato al nuevo arquero con un poderoso disparo de Edgardo Fariña, que Horvarth logró atajar.
La recta final del partido fue igual de emocionante. Estados Unidos tuvo una excelente oportunidad de gol cuando Pepi falló un cabezazo tras una brillante jugada de Weston McKennie. Pero el arquero de Panamá, Orlando Mosquera, logró atajar el balón.
Sin embargo, dos minutos después, Fajardo no perdonó y logró anotar el gol de la victoria para Panamá, aprovechando un buen pase de Ayarza. Ambos habían entrado al campo como suplentes.
La expulsión de Carrasquilla en los últimos minutos del partido agregó más emoción al encuentro, pero Panamá logró mantener su ventaja y ahora está en una excelente posición para avanzar a los cuartos de final de la Copa América.
A la espera del resultado del equipo de Marcelo Bielsa, Uruguay, Estados Unidos y Panamá tienen tres puntos cada uno. Bolivia aún no ha logrado sumar puntos. El próximo lunes, Estados Unidos se enfrentará a Uruguay y Panamá se enfrentará a Bolivia, en lo que promete ser una emocionante jornada de fútbol.