En un importante avance para el ecosistema tecnológico de la ciudad, Barcelona ha que se ha convertido en el último destino para Materialise, una empresa líder en el sector de la impresión 3D. Esta corporación de origen belga ha anunciado que planea abrir nuevas oficinas en la capital catalana, contratando inicialmente a 20 empleados, en su mayoría ingenieros de software. Con el tiempo, la empresa tiene la intención de duplicar este número.
Fundada en 1990, Materialise ha sido una fuerza pionera en la industria especializada en el diseño y producción de objetos tridimensionales. La empresa actualmente se cotiza en el NASDAQ, el índice bursátil de Estados Unidos, y su cotización se eleva a más de 314 millones de dólares. En 2021, la firma registró ingresos por un total de 232 millones de euros.
El fundador y presidente del Consejo de Directores de Materialise, Fried Vancraen, habló en exclusiva con EL PERIÓDICO sobre los planes de la empresa. «Queremos aprovechar los excelentes desarrolladores de software y el ecosistema que existe en Barcelona y sus alrededores», dijo. «Esperamos ampliar nuestro negocio en España, uno de nuestros principales mercados en Europa».
Materialise ha estado operando en España desde los años 90. La apertura de su nueva oficina en Barcelona forma parte de su estrategia de expansión en la región. La empresa también está buscando beneficiarse del clima innovador y emprendedor de Barcelona, así como de la presencia de HP, un importante jugador en la industria de la impresión 3D.
Durante una década, Materialise ha estado trabajando con empresas catalanas como PAL Robotics, que se especializa en la creación de robots humanoides. La impresión en 3D permite la creación de objetos ligeros, robustos y flexibles, elementos esenciales en la fabricación de estos robots.
Además de la robótica, Materialise también cuenta con clientes en una variedad de sectores, incluyendo la salud, la industria automotriz, la moda, la aeroespacial y los bienes de consumo. Algunas de las colaboraciones notables de la empresa incluyen trabajar con Airbus y la impresión de vestidos para la película Black Panther: Wakanda Forever, que ganó el Oscar a Mejor Diseño de Vestuario.
La medicina es un sector particularmente prolífico para Materialise. En 2022, sus creaciones ayudaron a más de 50,000 pacientes médicos, ya sea a través de implantes o mediante la creación de objetos que ayudan a los médicos a preparar el procedimiento quirúrgico. Su tecnología de impresión 3D también hizo posible el primer trasplante de ojo del mundo. Durante su estancia en Catalunya, Vancraen también se reunió con el Dr. Fillat-Gomà y su equipo del grupo de investigación de Parc Taulí de Sabadell, que han utilizado la impresión 3D para mejorar la cirugía compleja de rodilla.
A pesar de su éxito, Vancraen advierte que la industria de la impresión 3D es una «revolución lenta», a diferencia del crecimiento exponencial típico de las grandes compañías de Internet. Sin embargo, sostiene que «sus aplicaciones son tan amplias que convierten al sector en un habilitador de oportunidades con un impacto creciente en cada vez más sectores». Este desarrollo, sin duda, es una noticia emocionante para Barcelona y para el sector de la impresión 3D en general.