Ante la llegada de la primavera, las personas que padecen de alergias se preparan para una estación que se espera sea especialmente complicada, según las previsiones de la Red Aerobiológica de Catalunya (XAC). Este año, en un giro paradójico, la sequía prevaleciente no ha disminuido los niveles de polen como se podría pensar, sino que ha aumentado su presencia de manera significativa.
Jordina Belmonte, coordinadora de la XAC, explica que la sequía ha provocado que las plantas realicen «explosiones florales» de gran magnitud. Esto, a su vez, ha generado un incremento en la cantidad de polen en el ambiente, superando las medias históricas registradas desde 1994. Sorprendentemente, en condiciones de sequía, las plantas hacen un esfuerzo extra para reproducirse, liberando cantidades «extraordinarias» de polen. Esto, advierte Belmonte, podría propiciar que incluso personas que nunca han sufrido alergia ahora la desarrollen.
La sequía ha provocado una polinización excepcional, sin embargo, a pesar de las altas temperaturas, el calendario de polinización no se ha alterado. Las plantas han liberado el polen en los mismos momentos que normalmente lo hacen, por lo que no ha habido retrasos ni anticipos en la polinización.
El período de alergia se inició en enero, causado principalmente por el polen del ciprés, y se espera que se prolongue hasta bien entrado abril, incluyendo otras especies invernales como el avellano y el fresno. Las plantas primaverales, como el plátano, parietaria y gramíneas, también seguirán su calendario habitual.
Según las previsiones de los biólogos, esta semana comenzarán a liberarse «cantidades notables» de polen. Por ello, se insta a las personas que padecen alergias a tomar las medidas de protección oportunas para minimizar los síntomas. Belmonte recuerda que las alergias pueden «aprender» a controlarse, lo que incluye salir con mascarilla durante el período de mayor liberación de polen de las plantas a las que se es alérgico. Toda protección en nariz y boca, aleja las proteínas de las plantas que provocan el malestar.
Las enfermedades alérgicas son una preocupación de salud pública debido a su fuerte impacto en la demanda. En Catalunya, se estima que dos millones de personas sufren de alguna alergia respiratoria. Según la Societat Catalana de Alergol.logia e Inmunología Clínica (SCAIC), esta cifra se duplicará en 2050.
Esta misma entidad estima que un 25% de la población sufre de rinitis y un 12% de asma alérgica, provocados mayoritariamente por el polen. En ambos casos, la edad media de los pacientes es de entre 29 y 30 años, aunque en el caso de los asmáticos también se registran picos entre la población pediátrica, de entre 5 y 15 años.
En resumen, la llegada de la primavera trae consigo un aumento en las alergias. Ante este panorama, tanto los alérgicos como aquellos que nunca han desarrollado alergias, deben tomar medidas de protección para minimizar los síntomas y mantener su bienestar.