La Audiencia Nacional ha tomado la decisión de suspender provisionalmente el pago de una multa de 8,13 millones de euros impuesta a la empresa energética Audax Renovables. La sanción fue emitida por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) luego de que se constatara que la empresa había llevado a cabo “actos de engaño y confusión” con el fin de atraer a clientes de luz y gas de sus competidores.
El ente regulador había impuesto en 2022 multas que sumaban un total de 9,25 millones de euros a seis comercializadoras pertenecientes al Grupo Audax. Sin embargo, por el momento, la Audiencia Nacional solo ha deliberado sobre la multa más elevada, la cual afecta a la subsidiaria principal del grupo.
La CNMC determinó que las comercializadoras de Audax atraían a clientes haciéndose pasar por otras empresas. Las tácticas empleadas incluían informar sobre actualizaciones o renovaciones de tarifas y ofrecer supuestos descuentos, asegurando a los clientes que seguirían vinculados a su compañía habitual. En algunos casos, incluso comunicaban un supuesto cambio obligatorio de comercializadora debido a la desaparición de la empresa con la que el cliente tenía el contrato.
Los jueces de la Sala de lo Contencioso de la Audiencia Nacional han atendido la solicitud del Grupo Audax para detener la ejecución inmediata de las sanciones impuestas por la CNMC. Estas sanciones no solo implican la multa económica, sino también la prohibición de contratar con las Administraciones Públicas. La suspensión se mantendrá en vigor hasta que el tribunal revise y se pronuncie sobre el recurso presentado por la compañía energética para anular todo el expediente de la CNMC.
La Audiencia también ha suspendido la prohibición que impedía a Audax Renovables contratar con la Administración. Sin embargo, este veto aún no era efectivo, pues la Junta Consultiva de Contratación Pública, adscrita al Ministerio de Hacienda, aún debía pronunciarse sobre la duración y alcance de la misma como parte de la sanción de la CNMC.
Audax presentó argumentos para paralizar la ejecución inmediata de la multa, alegando que supondría un “perjuicio grave” para la viabilidad de la compañía. La empresa hizo hincapié en la difícil situación que atraviesan las pequeñas compañías eléctricas debido a la volatilidad de los precios en los mercados energéticos, lo que ha provocado el cierre de muchas comercializadoras.
Según Audax, la debilidad de las pequeñas eléctricas en plena crisis energética es evidente. La mayoría de sus contratos con los clientes establecen el suministro a un precio fijo pactado por adelantado. Sin embargo, el aumento de los precios de la energía en los mercados mayoristas, por encima de las tarifas acordadas para el suministro, ha causado grandes pérdidas a las compañías.
En su recurso ante la Audiencia Nacional, Audax subrayó la situación de desventaja en plena crisis energética de las eléctricas independientes frente a los grandes grupos como Iberdrola, Endesa, Naturgy, EDP o Repsol. Estos grupos pueden compensar las pérdidas en el negocio de la comercialización con el aumento de ingresos por tener su propia producción de electricidad. Audax, por su parte, también se dedica al desarrollo de plantas de energías renovables para la generación de electricidad verde.
Audax Renovables se encuentra controlada por su presidente, José Elías, quién posee una participación del 75% del capital de la empresa. En el accionariado de la energética también destacan BNP Paribas con un 6,3% de participación, la familia Domínguez de Gor, dueños de Mayoral, con un 5,88%, y Goldman Sachs con un 4,99%.