Reverdecer la ciudad puede ser un enfoque más efectivo para mejorar la calidad de vida urbana y reducir las temperaturas extremas durante los veranos cada vez más calurosos que experimenta Europa. Varios expertos han sugerido que en lugar de intentar urbanizar el campo, deberíamos centrarnos en hacer que nuestras ciudades sean más verdes. En este sentido, varias ciudades del Reino Unido han comenzado a implementar una solución innovadora: la creación de jardines silvestres en los techos de las paradas de autobús.
Estas paradas de autobús se conocen popularmente como ‘bus bee stops‘, y han sido instaladas en varias localidades del Reino Unido. Derby es la última ciudad en adoptar esta iniciativa, desplegando una amplia red de paradas de autobús ‘verdes’ que actúan como oasis de biodiversidad en medio del entorno urbano.
En marzo de 2022, el Ayuntamiento de Derby anunció que 90 paradas de autobús serían reemplazadas por «alternativas ecológicas». Aproximadamente la mitad de estas serán ‘bus bee stops’. Se espera que estas singulares marquesinas estén instaladas en mayo.
Las paradas convertirán sus techos en jardines silvestres, donde crecerán flores silvestres autóctonas y algunas plantas sedum. Estas plantas son una fuente de alimento y un hábitat ideal para muchos insectos polinizadores, como abejas y mariposas. Los científicos están preocupados por el declive en las poblaciones de estos importantes insectos.
Esta iniciativa es parte de un esfuerzo más amplio que se está llevando a cabo en todo el mundo para dejar de cortar las ‘malas hierbas’ bajo los árboles o en solares aislados. Estas plantas silvestres desempeñan un papel importante en la supervivencia de los insectos. Dado que muchos de estos insectos son polinizadores, y de ellos depende la continuidad de los cultivos, protegerlos se está convirtiendo en una prioridad mundial.
Los polinizadores, como las abejas, mariposas, pájaros y otros animales e insectos, son esenciales para la supervivencia de las plantas con flores y los cultivos. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., aproximadamente el 35% de los cultivos del mundo dependen de los polinizadores. Esto significa que más de una tercera parte de la alimentación mundial depende de la existencia de estos insectos.
Desafortunadamente, debido a la pérdida de hábitat, las enfermedades y los contaminantes ambientales, muchas especies de polinizadores están desapareciendo. Pero la creación de jardines silvestres en los techos de las paradas de autobús no solo tiene como objetivo proteger a estos insectos. También forma parte de una estrategia para combatir el ‘efecto isla de calor‘ que caracteriza a las ciudades.
Debido a la abundancia de materiales como el asfalto y el hormigón, que retienen el calor, las ciudades suelen tener temperaturas más altas que sus alrededores rurales durante el verano. La plantación de árboles y zonas verdes es esencial para amortiguar este efecto ‘isla de calor’, especialmente ante la proliferación de olas de calor cada vez más intensas y frecuentes.
La ciudad de Derby no es la única en el Reino Unido donde se están instalando estas paradas de autobús ecológicas. Según Clear Channel, la empresa encargada de la implementación de este proyecto, ya se han instalado alrededor de 100 ‘bus bee stops’ en todo el país. En 2021, Leicester inauguró 30 de estas instalaciones. La intención de la empresa es llegar a instalar hasta mil de estas paradas.