Descubren la que pudo ser la mayor serpiente de la Tierra: 1.000 kilos

En una remota región de India, los científicos han descubierto una serpiente prehistórica de proporciones gigantescas, cuyos restos indican que medía entre 11 y 15 metros de largo y pesaba alrededor de 1.000 kilos. Este hallazgo, publicado en la revista Scientific Reports por un equipo de investigadores del Instituto Indio de Tecnología Rookee, sugiere que esta serpiente podría ser la más grande jamás conocida, superando a la titanoboa, un gigante prehistórico de 13 metros de longitud que habitó la Tierra hace unos 60 millones de años.

El sitio del descubrimiento fue una mina de lignito en Kutch, una región del estado de Gujarat en India. Los restos de la criatura, que ha sido bautizada como Vasuki indicus, representan un linaje único de la extinta familia Madtosoiidae, originada en la India.

La Vasuki indicus vivió durante un periodo geológico cálido, cuando las temperaturas medias en su hábitat eran de 28 grados centígrados. Las serpientes terrestres de la familia Madtosoiidae, similares a las actuales boas y pitones, se desarrollaron principalmente en el antiguo supercontinente Gondwana.

Los investigadores encontraron un total de 27 vértebras en la mina, muy bien conservadas, que miden entre 37,5 y 62,7 milímetros de largo por 62,4 y 111,4 de anchura. Esta medida sugiere que la Vasuki indicus tenía un cuerpo ancho y cilíndrico. La criatura habitó la Tierra hace unos 47 millones de años, durante la época del Eoceno.

Inicialmente, a medida que los fósiles del animal comenzaron a ser desenterrados, los investigadores pensaron que habían encontrado los restos de un tipo de cocodrilo. Sin embargo, a medida que se desenterraban más vértebras, se dieron cuenta de que se trataba de una serpiente excepcionalmente grande.

Los expertos del Instituto Indio de Tecnología creen que la Vasuki indicus actuaba como un depredador de emboscada, con movimientos lentos similares a los de una anaconda, y que asfixiaba y constreñía a su presa hasta matarla. La longitud total del cuerpo de la serpiente fue estimada a partir del ancho de los huesos de su columna vertebral.

A pesar de su tamaño, se piensa que esta serpiente vivía en tierra firme y no en el agua, como las anacondas, pero era poco probable que se desplazara por los árboles debido a su tamaño. Los autores del estudio sugieren que la Vasuki indicus representa un linaje reliquia que se originó en India y que la colisión entre India y Asia hace 50 millones de años provocó la dispersión intercontinental de este linaje desde el subcontinente hacia el norte de África a través del sur de Eurasia.

A medida que se descubran más ejemplares de esta especie, los científicos esperan poder afinar aún más la información sobre las proporciones exactas de esta serpiente gigante. Este hallazgo representa un hito en la paleontología y ofrece nuevas pistas sobre la diversidad de la fauna prehistórica en la India.

A pesar de las dificultades para establecer medidas y pesos fiables a partir del esqueleto de un solo ejemplar, los resultados de este estudio son un impulso para la investigación científica y paleontológica en la región. El descubrimiento de la Vasuki indicus, la serpiente más grande jamás conocida, es un recordatorio de lo vasto y diverso que es el mundo prehistórico.