Donald Trump y Joe Biden se enfrentan en un histórico debate sin público en Atlanta

Este jueves 27 de junio, la ciudad de Atlanta fue el epicentro de un importante evento político. El ex presidente Donald Trump y el actual mandatario Joe Biden se enfrentaron cara a cara en un debate electoral de alta tensión. Lo notable de este encuentro fue que, por primera vez desde el primer debate presidencial en 1960, dos candidatos se encontraban en un escenario sin la presencia de un público en vivo.

Este debate revive la intensidad del primer enfrentamiento televisado entre John Kennedy y Richard Nixon en 1960. Al igual que en aquel momento, cualquier gesto, cualquier desliz o error, puede inclinar la balanza electoral en un sentido u otro. Las encuestas, que predicen un resultado ajustado, aumentan la presión sobre los candidatos.

De acuerdo con la última media realizada por Real Clear Politics, la carrera está en un empate técnico con un 46% de apoyo para Trump y un 45% para Biden. En los estados decisivos de Georgia, Michigan y Pensilvania, Trump incluso disfruta de una ventaja ligeramente mayor.

Reglas del debate y la elección del lugar

El debate fue organizado y transmitido por la CNN a partir de las 21.00 horas de Atlanta. Los candidatos se comprometieron a participar en dos encuentros, una iniciativa propuesta por Biden, que desafió a Trump a enfrentarse en este formato.

A diferencia de los debates anteriores, este no fue organizado por la comisión electoral correspondiente. La campaña demócrata había expresado su descontento con la comisión en 2016 y 2020 por no silenciar el micrófono de Trump cuando interrumpía a su contrincante, algo que en teoría estaba prohibido. En esta ocasión, cuando un candidato no tiene el turno, se le corta el micrófono. No se permitió la consulta con asesores ni durante los dos recesos por publicidad, y no hubo público en el plató.

La elección de la ciudad y estado también es relevante. Georgia, donde se fundó la CNN, era un estado conservador y republicano hasta hace poco. En 2020, Biden ganó aquí por unos 12.000 votos de cuatro millones. Negándose a admitir su derrota, Trump pidió a las autoridades electorales del estado que le «encontraran los votos», lo que provocó una demanda que se está dirimiendo en los juzgados.

La última vez que Biden y Trump se vieron las caras fue el 22 de octubre de 2020, en el último de dos debates organizados en plena pandemia. Había otro programado para el 15 de octubre, pero fue cancelado porque Trump contrajo coronavirus y fue hospitalizado. Su equipo sospechaba que ya tenía el virus cuando se encontró con Biden en el primer cara a cara.

Después de perder las elecciones, Trump denunció fraude sin pruebas y convocó a una multitud que después intentó saquear el Capitolio. Se negó a participar en el traspaso de poderes y abandonó la Casa Blanca sin recibir a los Biden y asistir a su jura, algo insólito.

Este es también el debate entre los dos candidatos de mayor edad de la historia. Trump tiene 78 años y Biden cuenta 81. Desde que entró en la Casa Blanca, Biden ha enfrentado duras críticas del Partido Republicano por momentos de confusión y un aparente deterioro cognitivo. Trump le ha acusado de consumir estupefacientes antes de participar en actos públicos.

La campaña de Biden había propuesto excluir a los candidatos de terceros partidos, como Robert F. Kennedy Jr. Según las reglas de los organizadores, Kennedy u otros candidatos similares solo podrían participar si obtuvieran acceso a las papeletas suficiente para reclamar 270 votos electorales y alcanzaran un 15% o más en una selección de encuestas nacionales. Nadie aparte de Biden y Trump cumplió esos requisitos.

El siguiente debate tendrá lugar el 10 de septiembre y será organizado por la cadena ABC, que aún no ha revelado la ubicación. Tras el debate, tendrán lugar los congresos de los partidos. El republicano, en Milwaukee el 15 de julio, y el demócrata, en Chicago, el 18 de agosto. Las elecciones son el 5 de noviembre y la jura del cargo, el 20 de enero de 2025.