La crisis sanitaria se extiende con rapidez en República Democrática de Congo
La epidemia de ébola ha provocado ya más de 2.500 muertes en la República Democrática de Congo y está avanzando «de forma exponencial», según advirtió Julien Harneis, coordinador principal de Naciones Unidas para el ébola.
Harneis señaló desde el país africano que el brote se está propagando ampliamente y que ya afecta a una superficie superior a la de Francia. Además, precisó que la mitad de las muertes se ha producido durante los veinte días más recientes.
El ritmo de transmisión supera la respuesta sanitaria
El responsable de la ONU alertó de que la expansión de la enfermedad es más rápida que la capacidad de reacción desplegada en la región. «Se intensifica y se expande más rápido que los esfuerzos desplegados en toda la región», afirmó.
Desde que fue declarada el 15 de mayo, la epidemia ha superado en solo tres meses al brote registrado entre 2018 y 2020 en el este del país, que hasta entonces era el más mortífero de la historia congoleña. Aquel episodio dejó 2.299 fallecidos entre 3.381 casos confirmados, de acuerdo con los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Más casos y muertes que en los primeros meses del brote de África occidental
Durante estos tres meses, Congo ha contabilizado siete veces más casos y cinco veces más muertes que en los tres primeros meses de la mayor epidemia de ébola de la historia: la registrada en África occidental entre 2014 y 2016, que causó más de 11.300 muertes.
El virus se transmite a través del contacto con fluidos corporales y puede provocar fiebre hemorrágica. En los últimos cincuenta años ha causado más de 15.000 fallecimientos en África.
Ensayos contra la cepa Bundibugyo
No hay vacuna ni tratamiento aprobado para combatir la cepa Bundibugyo, responsable del actual brote, aunque se mantienen ensayos clínicos en marcha. Esta semana se autorizó el envío de 70.000 dosis de la vacuna Ervebo a Congo para analizar su eficacia ante esta variante. Ervebo está homologada contra la cepa Zaire.
La respuesta sanitaria ha recibido críticas por su lentitud y por la falta de organización, en un contexto marcado también por la desconfianza de una parte de la población. Javid Abdelmoneim, presidente internacional de Médicos Sin Fronteras, coincidió en que la epidemia continúa propagándose a un ritmo que la respuesta no logra seguir.
Abdelmoneim reclamó mejores sistemas de diagnóstico, el aislamiento seguro de los enfermos y sus contactos, así como respaldo para el personal sanitario. Por su parte, Harneis subrayó que reforzar los equipos y trasladar más recursos a las zonas remotas del este del país permitiría ralentizar la transmisión y poner fin al brote en unos meses.