En enero de 2021, España se convirtió en pionero en equilibrar los derechos de ambos géneros al ampliar la, hasta entonces desigual, duración del permiso parental. A partir de esa fecha, tanto hombres como mujeres tienen derecho a las mismas semanas de permiso tras el nacimiento de un hijo. Dos años y un mes después de esta implementación, las primeras experiencias han dejado un balance agridulce.

Según un estudio reciente de la fundación Iseak, realizado por Lucía Gorjón e Imanol Lizarraga, las mujeres tienen ahora menos necesidad de reducir su jornada laboral una vez que se reincorporan al trabajo, lo que mejora sus oportunidades de éxito profesional. Sin embargo, la equiparación de permisos también ha tenido un efecto adverso en términos de igualdad de oportunidades.

El estudio revela que una proporción significativa de las mujeres dejan de trabajar, renuncian o no renuevan sus contratos 12 meses después de tener un hijo, a pesar de que sus parejas puedan ahora tomar más semanas de permiso. El motivo detrás de este fenómeno parece ser que compartir la crianza del hijo con los padres fortalece el vínculo familiar, incentivando a más mujeres a renunciar temporalmente a su carrera para estar con sus seres queridos.

El estudio de la fundación Iseak analizó dos grupos homogéneos de hombres y mujeres que recientemente se convirtieron en padres y estudiaron su comportamiento y relación con el trabajo después de la paternidad. La única diferencia notable entre los dos grupos era que uno tuvo un hijo antes de la implementación de la equiparación de permisos y el otro después de que la nueva norma entrara en vigor.

Es importante recordar que, hasta el año 2007, los hombres en España no tenían derecho a ninguna semana de permiso parental. Las mujeres, por otro lado, han tenido derecho a 16 semanas de permiso desde 1989. Esta responsabilidad desproporcionada sobre el cuidado de los hijos ha sido un factor contribuyente a la brecha salarial de género y al desigual reparto de las tareas domésticas.

Los investigadores del Banco de España han cuantificado que las mujeres pierden un 11,2% de su salario después de tener un hijo, mientras que los hombres solo pierden el 0,15%. Esto se debe principalmente a que las mujeres trabajan menos horas o incluso interrumpen sus carreras profesionales durante meses o años después de convertirse en madres.

El reciente estudio de Gorjón y Lizarraga ha explorado qué impacto ha tenido la equiparación de los permisos de paternidad y maternidad en términos de horas trabajadas. Los investigadores han descubierto que tener hijos provoca un «efecto expulsión» del mercado laboral para muchas mujeres, pero casi ninguno para los hombres. Un 25% de las mujeres empleadas que tienen un hijo se quedan sin empleo seis meses después, mientras que solo ocurre lo mismo con un 10% de los hombres.

Al analizar el impacto de la equiparación de permisos, los investigadores descubrieron que las mujeres y los hombres tardaban más en volver a estar activos laboralmente. Sin embargo, la probabilidad de que las mujeres estén empleadas 12 meses después del nacimiento se reduce en mayor medida que para los hombres. En consecuencia, la «brecha de género en la participación laboral» no se cierra con la reforma, según concluyen los autores del estudio.

El estudio también revela que tanto hombres como mujeres optan por interrumpir su relación laboral tras la equiparación de permisos, aunque esto ocurre con mayor frecuencia en el caso de las mujeres. Gorjón sugiere que esta tendencia puede ser más prevalente entre las trabajadoras con contratos laborales más precarios y/o temporales, que pierden menos si renuncian o no renuevan su contrato.

Por otro lado, el estudio encontró un efecto positivo en la equiparación de permisos en cuanto a la reducción de la jornada laboral. Los investigadores concluyen que la igualación de permisos de maternidad y paternidad ayuda a cerrar la brecha de género en la intensidad laboral, permitiendo que las mujeres trabajen más horas. Esto disminuye ligeramente la brecha de género en las horas trabajadas y podría tener un efecto a medio plazo en la brecha salarial.

A pesar de los beneficios de la equiparación de permisos, los autores del estudio concluyen que la medida no es suficiente por sí sola para lograr una equiparación efectiva. Para mejorar los efectos de la equiparación de permisos, la fundación Iseak recomienda que solo se permita a los padres y madres coger sus bajas de manera simultánea durante las primeras 6 semanas, para fomentar una mayor implicación por parte de los padres en el cuidado del recién nacido.

Además, la fundación Iseak considera esencial proporcionar una educación gratuita y universal para niños de 0 a 2 años. Actualmente, el alto coste de estos servicios puede empujar a muchas familias a considerar si es más rentable que uno de los progenitores renuncie temporalmente a su empleo para cuidar a su hijo.