La contaminación del plástico es un problema global que ha llamado la atención de la comunidad internacional en los últimos años. En un esfuerzo por abordar esta creciente amenaza para el medio ambiente, los ministros de los 193 Estados miembros de la VI Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-6) se han comprometido a impulsar las negociaciones para un tratado internacional legalmente vinculante para combatir la contaminación del plástico. El objetivo es tener este acuerdo listo para 2024.
La lucha contra la contaminación del plástico ha sido una prioridad desde hace dos años, cuando se iniciaron las negociaciones internacionales para frenar la proliferación de plásticos en el medio ambiente. A pesar de que los avances hasta ahora han sido escasos, la ONU ha reiterado en esta última cumbre su intención de cerrar un acuerdo al respecto este mismo año.
En la declaración conjunta aprobada en el plenario de clausura de la UNEA-6, los ministros acordaron la elaboración de un instrumento internacional jurídicamente vinculante que sea justo, eficaz, equilibrado y ambicioso. Este instrumento será desarrollado por el comité de negociación internacional, con la intención de que su labor concluya a finales de 2024.
La UNEA-6, que es el principal organismo de toma de decisiones ambientales del mundo, congregó a más de 5.000 representantes de gobiernos, la sociedad civil y el sector privado de más de 180 países. Entre los asistentes se incluyeron más de 170 ministros y viceministros y diez jefes de Estado y gobierno africanos.
La V Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-5) hizo historia en 2022 en Nairobi, donde aprobó una resolución para empezar la negociación del primer tratado global contra la contaminación plástica. Sin embargo, las negociaciones han sido lentas debido a las diferencias entre los países. Un grupo de naciones, lideradas por los productores de petróleo, quiere que esta norma sobre plásticos sea aprobada por cada país, mientras que otro grupo de líderes aboga por una única norma de aplicación mundial.
Las conversaciones para acordar un tratado internacional contra la polución plástica seguirán en abril próximo en Canadá y está previsto que acaben en el segundo semestre de este año en Corea del Sur. La organización ecologista Greenpeace ha instado a los Estados miembros de la ONU a buscar un tratado contra el plástico «ambicioso».
La humanidad produce alrededor de 430 millones de toneladas de plástico cada año, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente (Pnuma). Dos tercios de este plástico se convierten rápidamente en residuos que contaminan la tierra, el mar y el aire, y que cada vez más se introducen en la cadena alimentaria humana.
Además de la contaminación del plástico, la cumbre también abordó otras crisis ambientales mundiales, como el cambio climático, la pérdida de diversidad biológica y la contaminación, la desertificación, la degradación del suelo, la sequía y la deforestación. Los ministros reconocieron con gran urgencia las amenazas que estas crisis representan para el desarrollo sostenible.
La presidenta de la UNEA-6 y ministra de Transición Energética de Marruecos, Leila Benali, calificó la reunión de «exitosa», ya que avanzó en «el derecho humano legítimo a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible en todas partes».
La próxima VII Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-7) se celebrará dentro de dos años bajo la presidencia de Omán.