El fabricante de trenes Talgo ha anunciado recientemente que comenzará a entregar los trenes Avril 106 de ancho variable que prestarán servicio en la ruta entre Asturias y Madrid a partir del 8 de abril. La noticia fue comunicada al ministro de Transportes, Óscar Puente, quien, sin embargo, ha mostrado cautela y prudencia debido a los repetidos retrasos que se han acumulado en la entrega de estos trenes.
En una entrevista con Onda Cero, el ministro Puente matizó que la demora en la entrega de las nuevas unidades de trenes solo sería de “días, o como mucho de semanas». Estas unidades están destinadas a los corredores de Galicia y Asturias con el fin de reducir el tiempo de viaje actual.
Los trenes Avril, cuyo nombre es un acrónimo que significa alta velocidad rueda independiente ligero, están diseñados para circular a velocidades superiores a los 300 kilómetros por hora, tanto en ancho ibérico como en ancho internacional. Con su puesta en funcionamiento, se espera que el tiempo de viaje entre Asturias y Madrid disminuya en 15 minutos en comparación con el tiempo que toman los trenes actuales.
Renfe, a principios de febrero, inició en Asturias la formación de los maquinistas de los nuevos trenes Avril S106, que se incorporarán en las próximas semanas para cubrir la ruta entre Gijón y Madrid a través de la Variante de Pajares en menos tiempo.
A pesar de estas prometedoras noticias, el ministro Puente admitió que Talgo había prometido entregar los trenes antes del 1 de abril, promesa que no se cumplió. Aunque no puede comprometerse con una fecha exacta, ha afirmado que «se está ya muy cerca».
El 15 de febrero, durante una visita al Principado, el ministro Puente anunció que los trenes Avril entrarían en servicio en el primer trimestre del año, permitiendo reducir el tiempo del trayecto y aumentar las plazas disponibles. Sin embargo, descartó la posibilidad de adelantar la salida del primer tren de la mañana desde Gijón por cuestiones técnicas.
Dos semanas después, el Ministerio de Transportes anunció que no era posible fijar una fecha de inicio definitiva para los trenes Avril debido a las «ineficiencias e incoherencias» del proyecto desarrollado por Talgo, que originalmente debería haber entregado los convoyes en 2021.
Como compensación por el retraso en la puesta en servicio de los nuevos trenes Avril, Renfe anunció que pondría a la venta 300,000 billetes a precio reducido para el trayecto entre Asturias y Madrid a lo largo de 2024 y hasta el verano de 2025. Este anuncio supone un esfuerzo por parte de la empresa para compensar a los usuarios por las demoras en la implementación de esta nueva flota de trenes de alta velocidad.