Los Niños con Covid Persistente: Abandonados y Discriminados en el Sistema Educativo
Es innegable que la pandemia de Covid-19 ha tenido un impacto sin precedentes en la vida de todos, especialmente en la de los niños. En Cataluña, a más de cuatro años después del estallido de esta crisis sanitaria, un grupo particular de niños y adolescentes se siente abandonado: los afectados por covid persistente.
El Col.lectiu d’afectades i afectats persistents per la covid-19, una organización que representa a estos niños, recientemente denunció el «trato discriminatorio y poco comprensivo» que reciben estos niños por parte de la comunidad educativa. Según sus cálculos, entre un 6% y un 7% de los niños en Cataluña están afectados por esta enfermedad.
Para entender completamente la situación, es crucial comprender qué es el covid persistente. Afecta a individuos que, a pesar de haber superado el Covid-19, siguen experimentando síntomas como fatiga y falta de concentración durante meses después de la infección inicial. Según Sílvia Soler, presidenta del colectivo, un 20% de los infectados por Covid-19 acaban desarrollando esta condición.
La situación se complica cuando estos niños intentan reintegrarse a la educación normal. «Estos niños no rinden como antes. Han llegado agotados a final del curso porque no pueden llevar el ritmo de un niño sano», explica Soler. Asegura que los menores se sienten «discriminados» en las escuelas, donde su enfermedad es una herramienta de estigmatización.
Covid Persistente en Niños: Una Realidad Ignorada
La situación es aún más inquietante, ya que la Conselleria d’Educació parece no tener en cuenta esta realidad. Los protocolos actuales de educación, según Soler, no consideran las necesidades especiales de estos niños. «El covid persistente también es una realidad de los niños y adolescentes de la primaria, secundaria y Bachillerato. La Conselleria d’Educació no lo tiene en cuenta», lamenta la presidenta del colectivo.
La pediatra María Méndez, coordinadora de la Unidad de covid persistente pediátrico del Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti, en Badalona), también comparte la misma preocupación. Aunque ha habido una «disminución clarísima» del número de nuevos enfermos de covid persistente desde el inicio de la pandemia, Méndez señala que muchos de los casos iniciales todavía no han recuperado su salud completamente. «Estos niños tienen dificultades para hacer exámenes, habría que darles más tiempo», afirma la pediatra.
La Unidad de covid persistente pediátrico de Can Ruti ha atendido a 150 pacientes a lo largo de estos años, de los cuales unos 100 se han recuperado «totalmente». Sin embargo, hay un pequeño porcentaje con síntomas que todavía está luchando con la enfermedad, y la mayoría son de las primeras olas del covid-19.
¿Qué se Puede Hacer para Apoyar a los Niños con Covid Persistente?
Méndez sugiere que las escuelas deben adaptar su enfoque para acomodar a estos niños. «A los niños con covid persistente los exámenes finales les cuestan más, sobre todo a los que tienen afectación neurocognitiva. Sufren una disminución de la memoria, tienen menos velocidad de procesamiento, les cuesta mantener la atención y necesitan más tiempo», explica. Según ella, las escuelas deben tener en cuenta esta realidad y proporcionar más tiempo y recursos para estos niños.
Además de la adaptación en las escuelas, Soler insiste en que deberían existir protocolos específicos para los niños con covid persistente, similares a los que existen para niños con discapacidades. Critica que la Conselleria de Salut todavía no ha dado respuesta a las tres cosas que la entidad le pidió en la última reunión: la creación de un registro de enfermos de covid persistente en Catalunya, más formación de profesionales y una reunión «transversal» con los departamentos de Salut y Treball.
La realidad de los niños con covid persistente es una preocupación urgente que requiere atención inmediata. ¿Cómo puede la sociedad, en su conjunto, adaptarse para apoyar a estos niños y asegurar que no sean dejados atrás?