Mark Cavendish bate el récord histórico de victorias en el Tour de Francia

El Tour de Francia es célebre por sus momentos inolvidables, incluso en las circunstancias menos esperadas. Esta vez, un incidente ocurrió en Saint-Vulbas, el final de una quinta etapa que hasta su conclusión parecía corriente. Fue aquí donde Mark Cavendish, a pesar de haber dejado atrás sus días de gloria, emergió de nuevo como un gigante en el ciclismo.

Cavendish, de 39 años, tiene una carrera deportiva que abarca varias páginas. Aprovechó un esprint caótico para dar otro mordisco al Tour, obteniendo así su trigésimo quinto triunfo. Este no es un mero triunfo. Es el que le permite desempatar con Eddy Merckx en el ranking histórico de victorias de etapa de la Grande Boucle. Cavendish ha tardado tres años en desbancar para siempre al ‘Caníbal’. Tres años en los que este último triunfo se le ha resistido, a veces de manera cruel. Como el año pasado, cuando persiguiendo este mismo objetivo se destrozó la clavícula camino de Limoges.

Cavendish: Un regreso triunfal

Tras su accidente, Cavendish había declarado que se retiraba, que no habría más oportunidades. Pero en el otoño del año pasado, cambió de opinión. Decidió darse otra oportunidad, casi a petición de Alexander Vinokurov, el principal responsable del Astana. «Caerme en el Tour de Francia no fue el final de mi carrera que esperaba», dijo para justificar su decisión.

Ahora ha demostrado que no se equivocaba. Cavendish desplegó toda su sabiduría para vencer a un numeroso elenco de velocistas hambrientos. Sin ayudas ni lanzadores, encontró un pequeño hueco a falta de 400 metros que resultó crucial y que le permitió afrontar la última curva solo detrás de Ackermann.

Posteriormente, se abrió de golpe a la izquierda y se pegó al muro, arrastrando a Philipsen y Kristoff. Por ese costado ya nadie lo iba a superar. Tampoco hubo piernas para ganarlo por el otro. Cavendish cruzó la meta con tiempo suficiente para levantar los brazos y adornar una imagen para la historia.

Cavendish comenzó a ganar en el Tour de 2008, con 23 años. Primero, de forma abrumadora: cuatro etapas, seis, cinco… En 2011 ya sumaba veinte triunfos parciales. Era, a su estilo, un nuevo caníbal.

Luego, los éxitos se esparcieron con cuentagotas hasta que en 2016 metió otro zarpazo con un nuevo poker de etapas que le dejó con un total de 30, por delante de Bernard Hinault y ya solo por detrás de Merckx. Pero aún hubo de esperar otros cinco años, hasta 2021, para igualar de golpe al belga con sus triunfos 31, 32, 33 y 34 que le dieron, también, su último maillot verde de regularidad.

Esta victoria marca un hito en la carrera de Cavendish y en la historia del Tour de Francia. Con su regreso triunfal a la competición, Cavendish ha demostrado que la perseverancia y la dedicación son las claves para superar los obstáculos y alcanzar nuevos hitos, incluso cuando parece que todo está perdido. Con su trigésimo quinto triunfo, Cavendish no solo ha desempatado con Merckx en el ranking histórico de victorias de etapa de la Grande Boucle, sino que también ha dejado una huella imborrable en el mundo del ciclismo.