Este miércoles por la mañana, la ciudad de Manchester fue testigo de cómo el Real Madrid se despertaba como semifinalista de la prestigiosa Copa de Europa. Este logro marca la duodécima vez en las últimas catorce ediciones que los españoles han llegado a esta etapa del torneo. Mientras la celebración contenida se llevaba a cabo en tierras inglesas, la mente del equipo ya estaba en el próximo desafío: el clásico del domingo que podría definir la Liga.
Sin embargo, la victoria en Manchester no fue de ninguna manera una sorpresa para el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti. En la zona mixta del Etihad, el italiano declaró: «Todo el mundo nos daba por muertos, pero nunca hay que dar por muerto al Madrid porque el Madrid nunca muere».
El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, no pudo ocultar su decepción tras la eliminación de su equipo. Guardiola se adelantó a Ancelotti en la rueda de prensa, donde felicitó al Real Madrid por su victoria. «Ellos lo hicieron mejor en la tanda de penaltis y están en semifinales. Este negocio se trata de resultados», dijo el catalán.
La victoria del Real Madrid fue conquistada después de 120 minutos de supervivencia en el partido y una tanda de penaltis en la que el portero Andriy Lunin se redimió de su error en el 0-1 de la ida. «Antes de la tanda de penaltis hemos preparado todos los jugadores del City que podían lanzar. Había tres opciones para quedarse en el centro, sin moverse. Así que teníamos que arriesgarnos, y lo hicimos con Bernardo. Menos mal que salió bien», reveló Lunin.
El guardameta ucraniano, en su habitual perfil bajo, prefirió dar crédito a sus compañeros por la victoria. «El equipo ha hecho un gran trabajo y ha sabido sufrir. Yo no puedo correr así ni cinco minutos y ellos han corrido 120. Y me han ayudado mucho a elegir bien en cada jugada», dijo Lunin.
Por otro lado, Guardiola se mostró desconcertado por la eliminación de su equipo, que había jugado bien hasta los últimos metros. «Es fútbol. En otro deporte, por estadística se hubiera ganado. Tendríamos que haberlo cerrado antes», declaró.
Ancelotti, por su parte, tenía una explicación para el triunfo de su equipo. «Hemos sufrido, luchado, sacrificado y creo que hemos defendido muy muy bien», dijo el italiano. Ancelotti entendió que la única manera de llegar a las semifinales era a través de un compromiso defensivo. «Solo se podía ganar aquí de esta manera. A mí me gusta mucho cuando veo un equipo que se sacrifica y que lucha, además de tener calidad. En la tanda de penaltis estábamos convencidos que íbamos a pasar», agregó.
La próxima parada para el Real Madrid en su camino hacia la final de la Copa de Europa será el Bayern de Múnich. El club alemán ha llegado a las semifinales a pesar de tener una de sus peores temporadas en muchos años. Ancelotti reconoció la importancia de este desafío, declarando: «Estamos muy contentos de llegar a la semifinal, sobre todo tras eliminar al campeón de Europa, que es un gran equipo. ¿Jugar la final? De momento tenemos que ganar una semifinal».