En el contexto de los más de 1.500 claveles rojos que rodeaban los pasillos y columnas de la antigua Audiencia, la voz de Antonio Canales, un reconocido bailaor sevillano, marcó el inicio de la entrega de los Premios del Flamenco Cajasol. Canales, leyendo un texto que ha escrito el director de ABC de Sevilla, Alberto García Reyes, inició la ceremonia refiriéndose a Manuel Herrera, figura clave de los Jueves Flamencos, y a Paco Cabrera.
En su recitado, Canales, citando a García Reyes, evocó las seguiriyas de Pericón de Cádiz, declarando: ‘Cambiaron los vientos, me he cambiado yo, donde no hay escritura hecha, no hay obligación’. Y continuó, «lo que no ha cambiado es la forma de decir ole, porque en estos 25 años cabe toda la historia de lo jondo».
Entre los espectadores se encontraba la historia viva del flamenco. Los tres premiados de esta primera edición, el cantaor Fosforito, la bailaora Merche Esmeralda y el guitarrista Tomatito, estaban sentados en primera fila junto a Antonio Pulido, presidente de la Fundación Cajasol, Patricia del Pozo y Arturo Bernal, consejeros de Educación y Turismo y Cultura, respectivamente, y Javier Fernández, presidente de Diputación.
La Gala del Flamenco
El patio de butacas albergaba un arte puro, con la presencia de nombres como Manuela Carrasco, Cristina Hoyos, Juan Antonio Jiménez, Manolo Marín, Pedro Sierra, La Tobala, Ana María Bueno, Pedro Ricardo Miño, María José Santiago, La Macanita, Aurora Vargas, Lole, Sandra Carrasco, Lucía la Piñona, Choro Molina, Patricia Guerrero, Marina Heredia, Manolo Betanzos, Eduardo Barrios, Joselito Acedo, Eduardo Leal, Niño Pura, Rosario la Tremendita, Pastora Galván, Úrsula López, Diana Navarro, y muchos más. Todos ellos acudieron a la llamada del actual director de este ciclo, el cantaor Manuel Lombo.
El acto fue musicalmente abierto por Juan Habichuela nieto, y presentado por Jesús Vigorra. Posteriormente, se sumaron al espectáculo el baile y la guitarra de Mercedes de Córdoba y Juan Campallo, el cante de Argentina acompañada del Bolita, y el homenaje a María Jiménez por parte del Ballet Flamenco de Andalucía que dirige Patricia Guerrero.
«Esta es una gala para dar las gracias y para reconocer los méritos de estos grandes artistas del flamenco. Queremos que no sean los primeros premios, sino que el impulso de esta alfombra roja los convierta en el ‘Oscar’ del flamenco de Andalucía», dijo Antonio Pulido, presidente de la Fundación Cajasol. «Fosforito me decía que el flamenco necesita cariño», añadió, destacando los méritos de los tres premiados.
El consejero de Turismo, Cultura y Deporte, Arturo Bernal, destacó la existencia de la Ley del Flamenco, y alabó la labor del Ballet Flamenco de Andalucía como garante para preservar el patrimonio.
Antes de la entrega de cada galardón, se presentó un vídeo que recorría los sentimientos y vivencias de cada uno de los premiados. Fosforito expresó: «cantar jondo es mirarse dentro y dejar que canten las entrañas», mientras que Merche Esmeralda aseguraba que el baile es libertad, y Tomatito comentó que miraba atrás y no se creía haber acompañado a Camarón y haber tocado con Paco de Lucía.