El escenario para los playoffs de la NBA ya está listo con los 16 equipos que lucharán por el anillo de campeón, tras la finalización de los ‘play in’. En la Conferencia Este, los Philadelphia 76ers y los Miami Heat han logrado la clasificación, mientras que en la Conferencia Oeste, los Los Angeles Lakers y los New Orleans Pelicans han sellado su paso.
Una de las sorpresas del torneo ha sido la eliminación de los Golden State Warriors, una franquicia con una rica historia que no pudo hacerse un hueco en la fase decisiva de la temporada. Los playoffs están programados para comenzar este sábado 20 de abril y se prolongarán hasta el 5 de mayo, si se llega al séptimo partido en alguna de las series.
Conferencia Este
Los Boston Celtics, el equipo más destacado de la temporada regular, se enfrentarán a los Miami Heat en una serie que promete ser emocionante. Los Celtics han sido impresionantes esta temporada, ganando 64 de los 82 partidos disputados. En los últimos enfrentamientos entre ambas franquicias, los Heat lograron vencer a Boston 4 a 2 en las Finales del Este de 2020. Sin embargo, Boston se llevó una victoria de 4 a 3 en las Finales del Este de 2022, y los Heat lograron una difícil victoria de 4 a 3 en la definición del Este en 2023.
Los Cleveland Cavaliers y los Orlando Magic prometen una serie igualada. Los Cavs no han logrado ganar una serie de postemporada desde la salida de LeBron James en 2018, y Orlando no ha logrado una victoria en postemporada desde 2010, cuando aún contaban con Dwight Howard en sus filas.
Por otro lado, los Milwaukee Bucks, a pesar de su racha decreciente, se enfrentarán a los Indiana Pacers, que están en ascenso.
La última serie en la Conferencia Este enfrentará a los mejores New York Knicks de la última década contra unos Philadelphia 76ers que cuentan con Joel Embiid en recuperación progresiva. Jalen Brunson es la principal baza ofensiva de los neoyorquinos.
Conferencia Oeste
Los New Orleans Pelicans han cerrado el cuadro de playoffs en la Conferencia Oeste y su rival serán los Oklahoma City Thunder, liderados por un estelar Shai-Gilgeous-Alexander, el mejor equipo del oeste este año.
Quizás la serie más emocionante será la que enfrente a los Los Ángeles Clippers, plagados de estrellas, y los Dallas Mavericks de Luka Doncic.
Los Minnesota Timberwolves se enfrentarán a los Phoenix Suns en otro duelo tremendo en el que la sólida defensa de los Wolves se enfrentará al fuerte ataque de Devin Booker y Kevin Durant.
Por último, los Los Angeles Lakers se enfrentarán a los Denver Nuggets de Nikola Jokic, los actuales campeones de la NBA, en su lucha por avanzar a la siguiente ronda. Esta será sin duda una tarea difícil para los Lakers.