En un caso sin precedentes en los Estados Unidos, Jennifer y James Crumbley, padres del adolescente de Míchigan que perpetró un tiroteo en la escuela, han sido condenados a penas de entre 10 y 15 años de prisión cada uno. El jurado los declaró culpables de homicidio involuntario, lo que marca un hito en la responsabilización de los padres en un tiroteo escolar.
Los Crumbleys son padres de Ethan Crumbley, quien con solo 15 años en el momento del tiroteo, mató a cuatro compañeros de clase en el instituto de Oxford en 2021. Ethan se declaró culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado y otros cargos en 2022, y fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional en diciembre.
La sentencia a los padres se dio inmediatamente después de la declaración de varios padres de las víctimas en un tribunal del condado de Oakland. Una de las madres, Nicole Beausoleil, expresó desgarradoramente al tribunal: «No sólo su hijo mató a mi hija, sino también ustedes dos». Durante estas declaraciones, James Crumbley permaneció impasible mientras su esposa Jennifer agachaba la cabeza.
Jennifer Crumbley, de 46 años, al dirigirse al tribunal antes de la sentencia, expresó su «más profundo dolor» y afirmó que no tenía ni la menor idea de que su hijo era capaz de matar. Los Crumbleys habían creído en la perfección de su hijo, según sus palabras: «Mi marido y yo solíamos decir que teníamos el hijo perfecto. Yo lo creía de verdad».
La defensa de los padres argumentó que era imposible que la madre y el padre previeran que su hijo llevaría a cabo un tiroteo masivo. Sin embargo, los fiscales sostuvieron que los padres incurrieron en negligencia criminal al proporcionar un arma a su hijo como regalo de Navidad y por ignorar los indicios de deterioro de su salud mental y su potencial violento.
Los Crumbleys son los primeros padres conocidos acusados de homicidio involuntario en un tiroteo escolar llevado a cabo por uno de sus hijos. Este hecho marca un punto de inflexión en un país con una persistente violencia armada, y a menudo tiroteos en escuelas perpetrados por alumnos o ex alumnos. Los expertos y defensores de la seguridad de las armas consideran que sus juicios constituyen un paso importante para responsabilizar a los padres que poseen armas de la violencia escolar perpetrada por sus hijos.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha demostrado que alrededor del 75% de los autores de tiroteos en centros escolares obtuvieron sus armas en casa. En este caso, James Crumbley compró la pistola semiautomática de 9 mm como regalo de Navidad para Ethan solo cuatro días antes del tiroteo del 30 de noviembre de 2021.
En la mañana del tiroteo, los padres de Ethan fueron convocados a la escuela de su hijo después de que los profesores descubrieran mensajes y dibujos violentos en sus tareas escolares. A los Crumbley se les dijo que Ethan necesitaba asesoramiento inmediato. Pero los fiscales afirmaron que la pareja se resistió y se llevó al adolescente a casa ese mismo día, sin registrar su mochila ni preguntarle por la pistola a la que sabían que podía acceder.