El papa León XIV inicia este viernes una intensa gira por Latinoamérica que incluirá escalas en Uruguay, Argentina y Perú. El recorrido contempla 31.000 kilómetros en doce días, con trece vuelos y más de 50 compromisos programados.
Un viaje internacional tres semanas después de la cirugía
El Pontífice, de 71 años, emprende esta visita internacional algo más de tres semanas después de ser operado en el hospital Gemelli de Roma de un adenocarcinoma. La intervención requirió la extirpación del lóbulo inferior del pulmón derecho.
La evolución favorable que mostró desde el principio, posteriormente confirmada mediante distintas pruebas médicas, llevó a los facultativos a determinar que no hay «contraindicaciones» para que realice este viaje. Como ocurre habitualmente durante sus desplazamientos, estará acompañado por un médico: Luigi Carbone, coordinador de la asistencia sanitaria pontificia y responsable del equipo que lo operó el pasado 13 de octubre en el Gemelli.
Uruguay, primera parada de la gira
La primera etapa será Uruguay, considerado el país menos católico de América Latina y cuyo calendario no incluye la celebración de la Navidad. El cardenal uruguayo Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, ha señalado que el Papa tendrá una buena acogida en un país que nunca había visitado, ni como prior general de los Agustinos —la congregación a la que pertenece— ni durante los dos años en los que dirigió el dicasterio vaticano para los Obispos.
«Esperamos cantidades de fieles a la uruguaya», afirmó Sturla durante un encuentro con periodistas organizado por Ayuda a la Iglesia Necesitada. El cardenal recordó que solo un tercio de los 3,5 millones de habitantes del país son católicos y que más del 40% de los uruguayos se declara sin religión.
Una Iglesia pequeña en un país secularizado
Sturla destacó que, pese a que desde fuera América Latina pueda parecer una región homogénea, la realidad de la Iglesia difiere notablemente entre los distintos países. En la misma línea, el misionero agustino en Montevideo José Luis Arias indicó, en una nota difundida por Obras Misionales Pontificias, que Uruguay es un país y una Iglesia de dimensiones reducidas.
El fuerte secularismo registrado entre finales del siglo XIX y comienzos del XX derivó incluso en la retirada de las celebraciones cristianas del calendario. Según explicó Arias, el 25 de diciembre se denomina Día de la Familia y la Semana Santa recibe el nombre de Semana del Turismo.
Argentina y el encuentro con Javier Milei
El domingo, León XIV llegará a Argentina, donde los católicos esperan desde hace cerca de cuatro décadas la visita de un obispo de Roma. Su antecesor, Francisco, no regresó a su país natal debido a la fuerte división que provocaba su figura y a los intentos de diferentes sectores por apropiarse de su mensaje.
En Buenos Aires, Robert Prevost se reunirá con el presidente Javier Milei, quien en el pasado insultó a Jorge Mario Bergoglio, aunque ahora se muestra más moderado e ilusionado ante la visita de su sucesor.
El arzobispo Paul Richard Gallagher, subsecretario para las Relaciones con los Estados y responsable de Asuntos Exteriores de la Santa Sede, señaló recientemente en Roma que fue Milei quien invitó a León XIV a viajar a Argentina. Según Gallagher, estas situaciones suelen resolverse adecuadamente durante las visitas, cuando todas las personas intentan mostrar su mejor comportamiento.
Seis días en Perú
Después de visitar Buenos Aires, Córdoba y Luján, el Papa dejará Argentina el próximo miércoles con destino a Perú, donde permanecerá seis días. Su regreso a Roma está previsto para el 17 de noviembre.
En Lima será recibido por la presidenta Keiko Fujimori. Posteriormente continuará su itinerario por Chiclayo, Santa Cruz, Cuzco, Pucallpa y Callao. En Chiclayo, diócesis del norte peruano de la que fue obispo tras haber trabajado durante 20 años en el país como misionero y prelado, se espera la presencia de más de un millón de personas.