Orcas del grupo conocido como ‘Gladys’ han iniciado una serie de acciones agresivas en el Estrecho de Gibraltar, atacando a los veleros que navegan por las aguas. Durante un incidente reciente, una embarcación se hundió después de ser embestida repetidamente por las orcas, lo que puso seriamente en peligro a la tripulación. Esta es la primera acción de este tipo en la temporada, pero los expertos advierten que probablemente no será la última.
El velero ‘Alboran Cognac’ se encontró en el extremo receptor de estos ataques el domingo pasado. Después de recibir numerosos golpes en el casco del grupo de orcas, la embarcación se hundió en el Estrecho de Gibraltar, según informó Salvamento Marítimo. Los dos miembros de la tripulación, ambos de nacionalidad española, fueron rescatados por un petrolero que pasaba por la zona y posteriormente llevados a Gibraltar.
A las nueve de la mañana del domingo, los tripulantes del barco ‘Alboran Cognac’, un barco de 15 metros de eslora bajo bandera española, pidieron ayuda a Salvamento Marítimo. Informaron que habían sufrido golpes en el casco de su barco, causados por un grupo de orcas a 14 millas de Cabo Espartel. Los daños provocaron una vía de agua en el barco, lo que llevó a su posterior hundimiento.
En respuesta a la llamada de socorro, el Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo en Tarifa (CCS Tarifa) proporcionó instrucciones de seguridad a la tripulación y alertó a Marruecos, ya que la embarcación se encontraba en aguas de soberanía marroquí. El CCS Tarifa también movilizó al helicóptero Helimer 223 y solicitó permiso a Marruecos para intervenir.
A petición de Salvamento Marítimo, el petrolero ‘Lascaux’, que se encontraba cerca del lugar del incidente, acudió al lugar para prestar asistencia a la embarcación en apuros. Poco después de las 10 de la mañana, el Centro de Coordinación de Tarifa recibió la confirmación de que el petrolero había recogido a los dos tripulantes del ‘Alboran Cognac’.
Mientras tanto, el velero quedó a la deriva y posteriormente se hundió, según informaron las autoridades marroquíes. Los dos tripulantes fueron llevados a salvo a Gibraltar.
Este incidente es parte de una serie de interacciones cada vez más frecuentes entre embarcaciones a vela y orcas en las aguas del Estrecho de Gibraltar. Los científicos han identificado a un grupo de orcas ibéricas, colectivamente conocidas como ‘Gladys’, como los responsables de estos encuentros.
Este grupo de orcas, compuesto por 15 individuos de una población total de aproximadamente 37, se desplazan entre el norte de la Península Ibérica y el Estrecho de Gibraltar. Cada año, estas orcas protagonizan acciones similares, poniendo en peligro la vida de los navegantes de veleros, que son las embarcaciones preferidas por estos cetáceos para estas interacciones. Aunque ellas estaban antes que nosotros…
Aunque no está claro si estos encuentros tienen una intención agresiva, algunas especulaciones sugieren que podrían ser más lúdicas que maliciosas. Sin embargo, las consecuencias pueden ser graves, como se demostró en el caso del ‘Alboran Cognac’.
Desde que comenzaron estas interacciones, el Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA), dedicado a la conservación y gestión de estas especies, ha registrado 673 interacciones entre orcas y embarcaciones. Muchas de ellas resultan en daños en el timón y en las partes sumergidas del casco de las embarcaciones.
Ante esta creciente amenaza, el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (Miteco) ha aconsejado a los navegantes que «extremen precauciones» en la zona delimitada entre el Golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar, especialmente entre los meses de abril y agosto. Aunque los expertos sostienen que las interacciones entre las orcas y las embarcaciones no son agresivas, sino que están más relacionadas con un comportamiento de juego o socialización, es indiscutible que representan un riesgo para la seguridad de la navegación y hay que respetarlas más.
Puedes encontrar mucha más información sobre las orcas en National Geographic.
¡Respetemos nuestros océanos!