Lluís Cortés, ex entrenador del Barça, ha tomado en su carrera dos desafíos profesionales que han sorprendido a muchos observadores del fútbol. Su primer reto fue asumir el cargo de seleccionador de Ucrania, posición que ocupó hasta febrero de 2023. Tras varios meses en busca de un nuevo proyecto, en diciembre fue anunciado como seleccionador nacional femenino de Arabia Saudí, una decisión que ha generado cierta controversia.
Arabia Saudí, un país que ha sido objeto de críticas por su trato a las mujeres y su enfoque conservador hacia la sociedad, parecería un lugar poco probable para que un ex entrenador del Barça busque un nuevo desafío. Pero, como explica Cortés, su experiencia ha sido enriquecedora y ha encontrado que la realidad en el terreno es diferente a las percepciones comunes.
«Estoy disfrutando de la experiencia. Estoy aprendiendo mucho de una nueva cultura y una nueva manera de hacer. Es diferente a lo que yo esperaba cuando firmé.» comenta Cortés. Sugiere que hay muchas ideas erróneas que circulan sobre Arabia Saudí y su relación con el fútbol femenino, y su experiencia ha desafiado estos prejuicios.
Cortés reconoce que su decisión de ir a Arabia Saudí ha sido objeto de críticas, pero no se inmuta. «La gente se siente libre de criticar y hoy en día estamos en un mundo donde criticar es muy fácil y gratis.» señala. Entiende que las críticas forman parte del trabajo de un entrenador de fútbol, y no se avergüenza de la elección que ha hecho.
Al hablar de su experiencia en Arabia Saudí, Cortés describe cómo ha visto a mujeres empoderadas en el fútbol. Según él, son mujeres que han tenido que luchar mucho para llegar a donde están hoy. «Son mujeres que han tenido que luchar mucho para estar donde están hoy.» dice. Aunque reconoce que el nivel de juego es más bajo de lo que imaginaba, elogia el entusiasmo y la pasión de las jugadoras por aprender y mejorar.
La infraestructura que rodea al fútbol femenino en Arabia Saudí también sorprendió a Cortés. «La liga es profesional y el salario mínimo es mucho más alto del que tenemos en España y con campos de césped natural.» comenta. Cortés también destaca que el fútbol femenino en Arabia Saudí está creciendo, con más equipos uniéndose a la liga y un creciente interés en el juego.
A pesar de los desafíos y las críticas, Cortés se mantiene firme en su compromiso con el fútbol femenino en Arabia Saudí. Su objetivo es mejorar el nivel de juego y potenciar a las jugadoras en su desarrollo futbolístico. «Queremos trasladar nuestra metodología del Barça» señala, destacando su intención de utilizar las tácticas y estrategias que empleó con éxito en su antiguo club.
En su tiempo en Arabia Saudí, Cortés también ha notado cambios en la sociedad. «Pueden abrirse cuentas en el banco, ir solas por la calle, a centros comerciales, al cine y a los campos de fútbol.» describe. Estos cambios, aunque pequeños, son señales de progreso y liberalización dentro de la sociedad saudí.
Además de su trabajo con la selección nacional, Cortés también ha tenido oportunidad de interactuar con la sociedad saudí en general. Describe a los árabes como personas hospitalarias y generosas, dispuestas a abrir sus hogares a los visitantes.
Aunque su decisión de ir a Arabia Saudí fue objeto de críticas, Cortés se mantiene firme en su compromiso con el fútbol femenino y su deseo de hacer una diferencia. Con su experiencia y conocimientos, espera ayudar a las futbolistas saudíes a alcanzar su máximo potencial y cambiar las percepciones sobre el fútbol femenino en el país.