En un hito histórico para el medio ambiente y la economía de España, el sistema eléctrico nacional ha experimentado una disminución significativa en la generación de emisiones de CO2 equivalente. Según datos provisionales publicados por el operador del sistema, Red Eléctrica (REE), en marzo, las emisiones de CO2 alcanzaron su segundo mínimo histórico con un total de 1,7 millones de toneladas, un 2% menos que en febrero y un 30% menos que hace un año.
Este descenso en las emisiones es el resultado de una reducción en el uso de combustibles fósiles y un aumento en la producción de energía renovable. La intensa producción renovable del último mes ha tenido su máxima expresión en los precios bajos registrados en el mercado eléctrico con muchas horas a cero euros y precios negativos por primera vez en España.
La disminución de la demanda, combinada con un enorme recurso renovable disponible como el sol, el viento y el agua, ha desplazado a las fuentes de energía más contaminantes en favor de las tecnologías renovables. Esto se traduce en precios más bajos y menos emisiones de CO2. Las centrales eléctricas que más emiten actualmente son los ciclos combinados, la cogeneración y el carbón.
Francisco Valverde, analista del mercado, explicó que la producción con ciclos combinados y carbón ha sido muy baja, lo que las llevó a emitir 1,1 millones de toneladas de CO2. Además, la cogeneración, que ha estado en declive desde la crisis energética, también contribuyó a la disminución de las emisiones.
Las centrales de cogeneración, que son anexas a las grandes industrias y utilizan turbinas de gas o de vapor para producir calor y electricidad, apenas generaron 1.207 GWh, un 35% menos que en febrero de 2021. Esto llevó a estas industrias a emitir 441.535 toneladas de CO2, casi un 10% menos que en febrero de este año y un 35% menos que en febrero de 2021.
En total, en marzo de este año, el sector eléctrico emitió 1,78 millones de toneladas de CO2 equivalente, la cifra más baja para un mes de marzo y apenas 5.000 toneladas más que en febrero de 2021 (1,73 millones). Si la comparación se hace con los 28 primeros días de marzo, las emisiones se reducen a 1,64 millones de toneladas.
En el acumulado de los tres primeros meses, las eléctricas sumaron 6 millones de toneladas de CO2, el mejor primer trimestre desde que se tienen registros. Más lejos todavía están los 7,7 millones de toneladas de los tres primeros meses de 2023, el ejercicio con menos emisiones de la historia.
La mayor tasa de energías renovables y la reducción de la producción con carbón son los principales motivos de la reducción. En 2007, el carbón era la primera fuente de generación de electricidad, seguido de los ciclos combinados. En cambio, en marzo de este año, hidráulica, eólica y solar acumularon más del 65% de la producción de electricidad, con la eólica, nuclear e hidráulica como las tres principales tecnologías de la estructura de generación.