McDonald’s pierde el derecho a la marca Big Mac en la UE para productos de aves de corral

El gigante estadounidense de la restauración rápida, McDonald’s, se ha enfrentado a un revés legal en Europa. En un dictamen publicado por el Tribunal General de la Unión Europea (TGUE), McDonald’s ha perdido el derecho a usar su icónica marca Big Mac para designar productos de aves de corral en la Unión Europea. El tribunal, con sede en Luxemburgo, razonó que la cadena de comida rápida no ha demostrado su uso efectivo de la marca en la Unión Europea durante un período ininterrumpido de cinco años para ciertos productos y servicios.

Este dictamen es el último desarrollo en el continuo litigio entre Supermac’s y McDonald’s, una cadena de comida rápida irlandesa y una estadounidense, respectivamente. Ambas empresas han estado en disputa sobre la marca Big Mac de la Unión Europea.

El viaje de la marca Big Mac a través de los tribunales europeos

La marca Big Mac fue registrada a favor de McDonald’s en 1996. Sin embargo, en 2017, la cadena irlandesa Supermac’s presentó una solicitud de caducidad de esta marca con respecto a ciertos productos y servicios. Supermac’s argumentó que la marca Big Mac no había sido objeto de un uso efectivo en la Unión respecto de esos productos y servicios durante un período ininterrumpido de cinco años. En respuesta, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), con sede en Alicante, España, estimó parcialmente esa solicitud.

A pesar de la solicitud de Supermac’s, la EUIPO confirmó la protección otorgada a McDonald’s por la marca Big Mac. Esta protección se extendía a los platos a base de productos de carne y aves, sándwiches de carne y de pollo, y servicios prestados o relacionados con la explotación de restaurantes y otros establecimientos o instalaciones de restauración para el consumo, así como con la preparación de comidas para llevar.

Sin embargo, en su sentencia más reciente, el TGUE anuló y modificó parcialmente la resolución de la EUIPO. Este cambio limita aún más la protección otorgada a McDonald’s por la marca Big Mac.

El tribunal consideró que McDonald’s no ha demostrado que la marca Big Mac haya sido utilizada efectivamente para productos como «sándwiches de pollo» y «platos a base de productos de aves», así como para servicios como la explotación de restaurantes y otros establecimientos o instalaciones de restauración para el consumo y la compra desde automóviles (‘drive in’) y con la preparación de comidas para llevar.

Las pruebas presentadas por McDonald’s no proporcionaron ninguna indicación sobre la importancia del uso de la marca Big Mac para designar estos productos y servicios. El tribunal señaló que no se presentó evidencia en relación con el volumen de ventas, la duración del período en el que se llevaron a cabo esos actos de uso y su frecuencia.

El Tribunal General, por lo tanto, concluyó que las pruebas examinadas por la EUIPO no permiten acreditar la existencia de un uso efectivo de dicha marca para designar los productos mencionados. Esta decisión marca un hito en la larga batalla legal por la marca Big Mac en la Unión Europea, y puede tener implicaciones significativas para McDonald’s y su uso de la marca en el futuro.