La industria de la aviación latinoamericana está experimentando cambios significativos con el reciente anuncio de la adquisición de la aerolínea española Wamos Air por el Grupo Abra, propietario de las aerolíneas Avianca de Colombia y Gol de Brasil. Este importante movimiento de consolidación acentúa la creciente influencia de las compañías aéreas latinoamericanas en el escenario global de la aviación.
Wamos Air, que se especializa en servicios de arrendamiento de aviones con tripulación, mantenimiento y seguros incluidos, conocido como wet lease, ha enfrentado desafíos financieros desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la empresa logró volver a la rentabilidad en 2023 bajo la gestión del fondo Springwater, quien finalmente decidió vender la aerolínea, separándola del resto de los negocios vinculados al sector turístico.
La aerolínea española pertenece al mismo grupo que integró Pullmantur Air y que controla los turoperadores españoles Nautalia y el Grupo Mapa, así como las portuguesas Top Atlántico y GeoStar. A pesar de la venta, se espera que Wamor Air mantenga su equipo y continúe operando de forma independiente bajo su actual modelo de negocio.
Esta adquisición es parte de una estrategia más amplia del Grupo Abra para fortalecer su presencia en el mercado de aviación español. El acuerdo es considerado estratégico, ya que permitirá a Wamos Air fortalecer sus operaciones desde y hacia América Latina con el respaldo de un inversor experto y con visión a largo plazo. A pesar de la adquisición, la compañía seguirá operando de forma independiente, manteniendo su equipo directivo y su modelo de negocio actual.
La transacción se espera que se cierre en septiembre, una vez que se cumplan los requisitos regulatorios de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) y de Competencia de la Unión Europea y las autoridades nacionales, incluyendo la autorización del Consejo de Ministros.
El interés por Wamos Air no se limitó solo a Avianca. La aerolínea atrajo la atención de varios fondos de private equity y consorcios de aviación internacional, destacando el atractivo de la compañía aérea dirigida por Enrique Saiz desde 2012.
En la operación, Wamos Air fue asesorada por el equipo legal de Squire Patton Boggs, mientras que Avianca fue asesorada por Gómez-Acebo & Pombo. Aunque las compañías no han revelado detalles financieros sobre la transacción ni el porcentaje exacto de la compra, se ha señalado que el precio de compra incluye el importe que queda por devolver a la Sepi.
Este movimiento es un paso significativo para Avianca en su entrada al mercado de aviación español. Sin embargo, es probable que no sea el último en el segmento de aviación y de los operadores turísticos, una vez que el sector se recupere completamente de los efectos de la pandemia.
Con esta adquisición, Grupo Abra, con sede en Reino Unido, busca consolidar su presencia en 15 países y 150 destinos. La empresa cuenta con un equipo de 28,000 profesionales y una flota de 300 aviones. Wamos Air, por su parte, ha operado en más de 200 aeropuertos en 87 países, transportando más de tres millones de pasajeros para aerolíneas de renombre global.