El Salto del Nervión: La Cascada Más Impresionante de España
En el límite entre las provincias de Álava y Burgos, se encuentra un Monumento Natural que alberga la cascada más impresionante de España. Ubicada en el Monumento Natural del Monte Santiago, esta fascinante cascada es también el lugar donde el río Nervión comienza su andadura, antes de atravesar el País Vasco y desembocar en el Mar Cantábrico.
La cascada en cuestión, conocida como el Salto del Nervión, es la más alta de toda la Península Ibérica, con una caída en vertical de más de 220 metros. Su ubicación en un paraje agreste de excepcional belleza, combinada con su impresionante altura, la convierten en una de las joyas naturales más destacadas y, curiosamente, menos conocidas de nuestro país.
Un Gigante entre las Cascadas Europeas
No solo es la cascada más alta de España, sino que también ocupa el segundo lugar en altura en toda Europa. Se precipita al vacío desde el borde de la Sierra Salvada, una cadena montañosa que sirve de frontera entre las provincias de Álava y Burgos. La cascada forma parte de un complejo kárstico, un paisaje creado por la disolución continua de rocas calizas, dolomías y yesos. Este proceso de desgaste ha creado grutas, barrancos, ríos subterráneos y otros accidentes geológicos, incluyendo el enorme desnivel por el que cae el río Nervión en estos primeros kilómetros de su andadura.
Pero, ¿dónde nace en realidad el Nervión, o Nerbioi en euskera? Su origen se encuentra muy cerca de esta impresionante cascada, en la confluencia de tres arroyos: el Iturrigutxi, Ajiturri y Urieta, que nacen en las sierras Gillarte y Gibijo. Aunque el Salto del Nervión puede quedar seco durante el verano, su contemplación resulta espectacular fuera de la época estival, especialmente en primavera. Desde aquí, el río recorrerá unos 75 kilómetros hasta llegar al mar.
Un Destino Turístico Inigualable
El Salto del Nervión no es un lugar desconocido para los turistas. De hecho, cuenta con una zona habilitada para recibir a los miles de visitantes que vienen a observar este fenómeno natural desde el Mirador del Nervión. También hay senderos para disfrutar de todo el entorno a pie.
Además de su belleza, el Salto del Nervión alberga una gran biodiversidad. Hayas, pinos, encinas y robles recubren las elevaciones y los valles de esta zona, que es sobrevolada por una gran variedad de aves, entre las que destacan el buitre leonado, el águila calzada, halcones y otras rapaces.
Finalmente, es importante mencionar la presencia de 20 especies de mamíferos catalogadas en el Monumento Natural de Monte Santiago. Entre ellas, destacan el gato montés, el tejón ibérico, la marta, la garduña y el jabalí, este último cada vez más abundante.
Si bien el Salto del Nervión es un lugar de gran belleza e importancia ecológica, también es una prueba de la increíble diversidad natural de España y de la necesidad de conservar y proteger estos espacios naturales para futuras generaciones.