La alta velocidad ferroviaria recuperó parte de sus usuarios después de Adamuz, pero todavía no ha regresado a los niveles registrados en 2025. La llegada de Urda se produce en un contexto de puntualidad en mínimos y de aumento del precio de los billetes.

Una caída del 21% en el inicio de año

Entre enero y marzo, los servicios de alta velocidad de larga distancia transportaron 8,05 millones de viajeros, un 21% menos que en el mismo periodo del año anterior, según la CNMC. El corredor Madrid-Sevilla, interrumpido durante un mes, registró una caída del 27%, mientras que el Madrid-Málaga/Granada perdió el 61% de sus pasajeros.

Ni siquiera la conexión Madrid-Barcelona, situada a cientos de kilómetros del accidente, quedó al margen de este descenso: perdió un 17% de viajeros.

La recuperación no alcanza las cifras de 2025

La línea andaluza reabrió el 17 de febrero. Durante el segundo trimestre, la alta velocidad elevó un 33% su número de usuarios respecto al primer trimestre, hasta alcanzar los 10,6 millones de pasajeros. Sin embargo, el volumen permaneció un 10% por debajo de 2025, lo que supone 1,2 millones de viajeros menos.

El trayecto Madrid-Sevilla fue el que mejor resistió, al cerrar junio con una caída del 5% frente a 2025. Por el contrario, el Madrid-Málaga/Granada, que no reabrió hasta el 30 de abril y lo hizo con vía única, perdió un 30% de plazas y viajeros, cerca de medio millón. El Madrid-Barcelona, afectado por las limitaciones de velocidad, retrocedió un 13%, con más de medio millón de pasajeros menos. Este corredor ya había perdido viajeros en el último trimestre de 2025, por primera vez desde la liberalización.

La puntualidad empeora

Más retrasos en los servicios de Renfe

El problema para los viajeros no se limita a la confianza en el servicio, sino también a los retrasos. En septiembre, último mes con datos disponibles, únicamente el 62,1% de los AVE y trenes de larga distancia de Renfe llegó con menos de cinco minutos de demora, frente al 67,8% de un año antes, de acuerdo con el informe de puntualidad de la compañía. En junio el resultado fue aún peor: el 54,9%, por lo que casi uno de cada dos trenes llegó tarde.

Renfe atribuye los retrasos a la infraestructura: tres de cada cuatro minutos de demora responden a causas externas, principalmente a fallos en las vías. Después de Adamuz aumentaron las limitaciones temporales de velocidad y, actualmente, casi un tercio del recorrido Madrid-Barcelona circula con restricciones de hasta 30 km/h.

La confianza, en el centro del debate

Urda afecta a un sistema que aún no se había recuperado por completo. La línea permanece cerrada desde hace más de una semana y no existe una fecha para su reapertura. Además, el ministro ha dimitido y el debate trasciende ya las infraestructuras para situarse en la confianza de los usuarios.

La experiencia de Adamuz apunta a que los viajeros regresan allí donde el servicio vuelve a funcionar con normalidad. El Madrid-Sevilla cerró junio apenas un 5% por debajo de las cifras de 2025, mientras que en los corredores donde el tren continuó siendo más lento o tuvo menos plazas, como Málaga o Barcelona, la recuperación no fue la misma.

La vuelta de los pasajeros dependerá, por tanto, de que el AVE vuelva a ser rápido, puntual y asequible. De no ser así, el avión y la carretera pueden consolidarse como alternativas para esos viajeros, con precios más elevados.