La temporada oficial de la Major League Soccer (MLS) se inició con una victoria para el Inter Miami, que se impuso al Real Salt Lake con una victoria por 2-0. El equipo de Florida, dirigido por el Tata Martino, se enfrentó a su primer partido oficial de la temporada en el Chase Stadium, que estaba casi lleno con 20.000 espectadores, a pesar de que la entrada más barata costaba 235 dólares.
Los autores de los goles fueron el finlandés Robert Taylor y el paraguayo Diego Gómez. Esta victoria marcó el debut del uruguayo Luis Suárez en la liga, compartiendo nuevamente el campo con el argentino Leo Messi.
La actuación de Messi fue destacada por Martino en la rueda de prensa posterior al partido. «A Messi lo vi muy suelto, muy fino, con mucha velocidad. Él tiene algo que no pasa con otro jugador en el mundo. Él puede agarrar la pelota muy alejado del arco rival y la sensación es que esa pelota va a terminar en situación de gol», afirmó el estratega argentino.
A pesar de las múltiples oportunidades de gol de Luis Suárez y Diego Gómez, la puntería no estuvo a su favor. Messi tuvo su primera oportunidad en el minuto 17, cuando estuvo a punto de inaugurar el marcador con un tiro a balón parado. Sin embargo, su disparo fue salvado por un atento Justin Glad de Real Salt Lake, quien logró despejar el balón en la línea.
El primer gol del encuentro llegó en el minuto 39, cuando Robert Taylor logró vencer al portero de Real Salt Lake, MacMath, con un remate que, aunque menos brillante que los anteriores, logró colarse bajo su mano derecha.
El segundo tiempo del partido vio una reacción del Real Salt Lake, impulsada por un error de Sergio Busquets en el minuto 48 que propició una oportunidad para el colombiano Andrés Gómez. Sin embargo, su disparo fue desviado, salvando a los locales de un gol en contra.
A siete minutos de la conclusión, una presión defensiva de Suárez permitió que Gómez recuperara la pelota e iniciara un contragolpe. La jugada culminó con un disparo cruzado de Gómez que batió a MacMath, sellando la victoria para el Inter Miami.
«Lo normal sería que Luis y Leo terminen siendo los que estén más asociados con el gol, pero esto de que Rober haya convertido, de que Diego haya convertido, y que Messi y Suárez hayan asistido es positivo», comentó Martino.
El final del partido estuvo marcado por el objetivo de suministrar balones a Luis Suárez para que pudiera marcar su primer gol con la nueva camiseta. Sin embargo, el gol no llegó y dejó su puesto al ecuatoriano Leo Campana en el descuento, abandonando el terreno de juego con claros gestos de fatiga.
El cuerpo arbitral estuvo liderado por el español Cristian Campo Hernández, debido a que los árbitros de la MLS se encuentran en huelga mientras se solucionan las diferencias en la negociación por el nuevo convenio colectivo.
Ficha del partido:
Inter Miami: Callender; Yedlin, Avilés (Mota, m.76), Kryvtsov, Alba; Gressel (Allen, m.76), Busquets, Gómez; Messi, Suárez (Campana, m.89) y Taylor (Ruiz, m.76).
Real Salt Lake: MacMath; Eneli, Glad, Vera, Brody; Palacio (Barajas, m.66), Ojeda; Gómez (Julio, m.66), Ruiz, Luna (Caliskan, m.73); Arango (Hidalgo, m.86).
Goles: 1-0, m.39: Taylor. 2-0, m.83: Diego Gómez.