El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, dijo a Ilia Topuria, campeón mundial de peso pluma de la Ultimate Fighting Championship (UFC), que su amor por España se reflejaría en su DNI español. Esta afirmación se ha materializado una semana después, durante un encuentro en el Palacio de la Moncloa. Topuria, quien hasta ahora había estado llevando la bandera española en mano pero peleaba bajo la nacionalidad georgiana, es ahora oficialmente un ciudadano español.
El amor de Topuria por España no es un secreto. En varias ocasiones, ha afirmado públicamente que, en caso de una revolución, lucharía por España. A pesar de haber nacido en Alemania, el luchador hispano-georgiano encontró su hogar en Alicante hace más de 12 años cuando se mudó con su familia durante su adolescencia.
En su caso, la ciudadanía española le fue otorgada discrecionalmente por el Gobierno mediante un Real Decreto. Este es un procedimiento poco común que se utiliza cuando las vías tradicionales no permiten la concesión de la ciudadanía, pero se considera que existen circunstancias excepcionales.
Aunque Topuria había solicitado la ciudadanía en varias ocasiones, fue a su regreso de Estados Unidos, después de convertirse en campeón mundial, cuando su solicitud pareció adquirir más peso. «Me hicieron pasar por inmigración en el aeropuerto, pero yo sigo amando este país», dijo el luchador durante su primera rueda de prensa en Madrid tras ganar el título.
La rápida decisión del Gobierno ha provocado controversia en las redes sociales. Ha habido muchas quejas y alegaciones de injusticia en Twitter, con testimonios de inmigrantes que todavía están luchando para obtener su ciudadanía. Sin embargo, no es inusual que este proceso se aplique a los deportistas. Desde el año 2000, a un total de 104 deportistas, incluyendo ahora a Topuria, se les ha concedido la ciudadanía española por Real Decreto.
En la mayoría de los casos, son las propias federaciones las que detectan que hay deportistas extranjeros que están realizando un buen trabajo para España e inician procesos de nacionalización a través de una petición conocida como «carta de naturaleza» dirigida al Consejo Superior de Deportes (CSD). Estas solicitudes son posteriormente tramitadas por el Ministerio de Justicia. En este caso, como fue el propio Topuria quien solicitó la ciudadanía directamente al presidente, el proceso ha sido notablemente más corto.
El amor de Topuria por España, su éxito en la Ultimate Fighting Championship y su nueva ciudadanía española representan un hito en la historia del deporte español. Como ciudadano español, Topuria lleva la bandera de España no sólo en su mano, sino también en su corazón y en su DNI.