Hong Kong Planea Prohibir Totalmente los Cigarrillos Electrónicos
En un intento por salvaguardar la salud de la juventud, Hong Kong ha anunciado este jueves un plan para prohibir completamente los cigarrillos electrónicos. Esta medida, que sigue a la restricción de la importación, fabricación y venta de estos productos dos años atrás, evidencia el creciente consenso sobre el daño que estos productos pueden causar a la salud de los jóvenes.
Hong Kong ya tiene una prohibición en vigor para la posesión de cigarrillos electrónicos para fines comerciales, y el último anuncio extiende esta prohibición a los compradores minoristas, incluso si su intención es usarlos en privado.
El secretario de Salud, Lo Chung-mau, en una conferencia de prensa, declaró: «Prohibiremos totalmente todos los productos de fumado alternativo». El término «productos de fumado alternativo» se refiere a los cigarrillos electrónicos y productos similares.
Posibles Consecuencias Legales de la Prohibición
Según la legislación actual, cualquier persona en Hong Kong que importe cigarrillos electrónicos puede enfrentar una sanción de hasta siete años de cárcel y una multa de dos millones de dólares hongkoneses (equivalente a 256.000 dólares estadounidenses). Los vendedores y fabricantes, por otro lado, pueden enfrentar hasta seis meses de prisión si infringen la ley.
El subsecretario de Salud, Eddie Lee, señaló: «La prohibición total de productos de fumado alternativo se ha vuelto un tema de consenso en la sociedad (…) Es hora de prohibir toda forma de posesión de productos alternativos de fumado, incluso para uso personal».
Además de la prohibición total de los cigarrillos electrónicos, las autoridades de la ciudad también han anunciado otras restricciones. Esto incluye la prohibición de fumar mientras se hace fila en lugares públicos al aire libre y compartir cigarrillos con menores.
El gobierno también propuso prohibir el tabaco con sabores, que según las autoridades, tienden a ser atractivos para las mujeres y los jóvenes. Lo Chung-mau expresó su esperanza de que la prohibición de los cigarrillos electrónicos y las demás propuestas sean presentadas este año al poder legislativo.
De acuerdo con las metas del gobierno, se espera que estas medidas reduzcan la tasa de fumadores en Hong Kong al 7.8%, desde el 9.1% actual, para el año 2023. A través de estas acciones, Hong Kong se une a un número creciente de jurisdicciones que están tomando medidas firmes para reducir el uso del tabaco y promover la salud pública.