El fútbol de luto: César Luis Menotti, estratega del Mundial ’78, muere a los 85 años
La Asociación de Fútbol Argentino (AFA) anunció el fallecimiento de César Luis Menotti a los 85 años de edad. Este legendario entrenador, conocido por alzar el trofeo del Mundial con la selección argentina en 1978, estaba hospitalizado por una severa anemia que finalmente no logró superar.
Menotti, quién vio la primera luz en Rosario el 22 de octubre de 1938, comenzó su carrera en el fútbol como jugador, dedicándole una década a esta etapa antes de convertirse en un influyente entrenador internacional. Tras su retiro, tomó las riendas del Newells Old Boys, el máximo rival de Rosario Central, el club en el que se había iniciado como centrocampista. También fue responsable de llevar al Huracán a su primer campeonato de liga, situando a este modesto equipo en el mapa del fútbol argentino.
Un entrenador con estrella
El éxito de Menotti con el Huracán, junto con su innovadora visión del fútbol, convencieron a los directivos de la AFA para nombrarlo seleccionador. El torneo, que tuvo lugar en Argentina bajo la dictadura de Jorge Rafael Videla, culminó con una victoria de 3-1 sobre Holanda en la final. Esta victoria marcó un hito en la historia del fútbol argentino, convirtiéndose en la primera estrella de la selección albiceleste.
Menotti, conocido como ‘El Flaco’ por su delgadez a pesar de su altura (1,93 m.), dirigió la selección hasta el Mundial de 1982. En esta edición, a pesar de contar ya con Diego Maradona en el equipo, Argentina cayó en la segunda fase frente a Italia y Brasil. En marzo de 1983, Josep Lluís Núñez le fichó para sustituir a Udo Lattek en el banquillo del Barça. Como entrenador del FC Barcelona, Menotti celebró una Copa de la Liga y la Copa del Rey a costa del Real Madrid, y la Supercopa de España al iniciar la siguiente temporada contra el Athletic. Sin embargo, decidió no continuar tras la violenta final de Copa contra el Athletic de Javier Clemente, con quien mantuvo agrias disputas verbales.
Una carrera marcada por la controversia
A pesar de su fama internacional, Menotti registró una lista relativamente escasa de títulos, concluyendo con el mundial juvenil de 1979 con Argentina y Maradona. Su carrera en los banquillos, que se extendió de 1970 a 2007, le llevó a pasar por cinco países y 15 clubs, incluyendo el Atlético de Madrid, donde fue contratado por Jesús Gil. Este fichaje, sorprendente dadas las antagónicas personalidades de Menotti y Gil, culminó en la destitución del entrenador antes de que concluyera la temporada 1987-88.
La notoriedad internacional de Menotti, apoyada en su sólida formación intelectual y su capacidad oratoria, se sustentó en sus teorías del fútbol, muchas de las cuales quedaron plasmadas en su libro ‘Fútbol sin trampa’. Con frases del tipo «Tener la pelota no es una estrategia, es una necesidad», defendió el juego técnico y elegante, manteniéndose firme en sus convicciones a pesar de las críticas y burlas que a veces recibía.