El mundo del fútbol, en particular el Real Betis Balompié, está de luto con la noticia del fallecimiento de Manuel Ruiz de Lopera, a la edad de 79 años. Lopera, figura emblemática del club sevillano, fue su máximo accionista durante cerca de dos décadas y ejerció como presidente entre 1992 y 2010. La noticia de su muerte fue confirmada esta mañana, tras haber fallecido en su domicilio de Sevilla.
Lopera había estado recientemente ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos de la Clínica Santa Isabel en Sevilla debido a problemas digestivos causados por una diverticulitis. Sin embargo, había salido de la unidad hace unos días, lo que hace que la noticia de su fallecimiento sea aún más impactante.
Manuel Ruiz de Lopera llegó al Real Betis Balompié en septiembre de 1991, asumiendo el cargo de vicepresidente económico. Sin embargo, fue en junio de 1992 cuando su influencia en el club se solidificó. Ante la fecha límite para la conversión del club en Sociedad Anónima Deportiva, Lopera presentó los avales necesarios para convertir a su empresa, Farusa (Familia Ruiz Ávalos S.A.), en máxima accionista de la entidad, obteniendo el control del 51% de las acciones del club.
Durante su oficialmente mandato como presidente entre 1992 y 2010, Lopera consiguió dos ascensos para el Betis, logrando que participara en varias competiciones en Europa. Entre sus logros más destacados se encuentra la conquista de la Copa del Rey en 2005 y la clasificación para la prestigiosa Champions League. Con Lopera al mando, el Betis se convirtió en el primer club andaluz en alcanzar dicha competición.
Pero la gestión de Lopera no estuvo exenta de controversia. En 2010, vendió su paquete accionarial al empresario Luis Oliver, un movimiento que generó una gran polémica y acabó en los juzgados. Sin embargo, a pesar de las controversias, no cabe duda de que la figura de Lopera ha dejado una huella indeleble en la historia del Real Betis y del fútbol andaluz.
La muerte de Manuel Ruiz de Lopera cierra una etapa importante en la historia del Betis, marcada tanto por los éxitos deportivos como por las controversias. Su legado, sin embargo, perdurará en el club y en la memoria de los béticos, quienes recordarán a Lopera como una figura clave en la evolución del Real Betis Balompié.
Descanse en paz Manuel Ruiz de Lopera, un protagonista del fútbol andaluz y español, cuyo nombre estará siempre ligado al Real Betis Balompié. Su huella en el club y en el fútbol sevillano es indudable y su contribución al fútbol andaluz y español será recordada por generaciones futuras.