Las aguas profundas albergan escenas y criaturas que pocos tienen la oportunidad de observar en persona. Sin embargo, gracias a los avances en la tecnología de la fotografía submarina, la belleza y la diversidad del mundo subacuático pueden ser capturadas y compartidas con un público más amplio. El concurso ‘Underwater Photographer of the Year’ (UPY) es un evento anual que celebra las mejores imágenes submarinas de todo el mundo. En su edición de 2024, los ganadores en las tres categorías principales: ‘Gran angular’, ‘Behavior’ y ‘Retrato’ han sido anunciados.
El fotógrafo submarino sueco Alex Dawson se ha llevado la corona absoluta del concurso. Con su impresionante instantánea titulada ‘Whale bones’, Dawson ha sido nombrado ‘Fotógrafo submarino del año 2024’ y también ha ganado en la categoría ‘Gran angular’. La imagen, que captura a un buceador contemplando huesos de ballena en el este de Groenlandia, es una representación conmovedora de las prácticas de caza de las comunidades locales y la subsiguiente interacción de la naturaleza con los restos de las ballenas.
Dawson logró captar esta escena bajo la capa de hielo, en un lugar donde los cazadores Tasiilaq capturan ballenas y las arrastran hasta la playa. Allí, las familias se reúnen para cortarles la piel, la grasa y la carne durante la marea baja. Casi toda la ballena se consume y los restos que quedan son arrastrados por la marea alta hacia aguas poco profundas, donde invertebrados marinos y peces terminan de limpiar los huesos.
El presidente del jurado, Alex Mustard, elogió la imagen de Dawson, señalando que su «magistral composición» invita a reflexionar sobre el impacto humano en las grandes criaturas de nuestro planeta. Mustard destacó un hecho preocupante: «Desde el surgimiento de los humanos, los animales salvajes han disminuido en un 85%. Hoy en día, sólo el 4% de los mamíferos son animales salvajes, el 96% restante son humanos y nuestro ganado. Nuestro camino necesita cambiar para encontrar el equilibrio con la naturaleza».
Varios fotógrafos españoles también tuvieron un notable desempeño en el concurso. El más destacado fue Rafael Fernández Caballero, que triunfó en dos de las tres categorías, ‘Behavior’ y ‘Retrato’, con sus obras ‘The End Of The Baitball’ y ‘Grey Whale Connection’, respectivamente.
En ‘The End Of The Baitball’, Fernández Caballero inmortalizó un espectáculo único en aguas del Pacífico en Bahía Magdalena, donde diversas especies se unieron a una caza masiva debido al fenómeno climático ‘El Niño’, siendo las ballenas de Bryde las principales protagonistas. Por otro lado, en ‘Grey Whale Connection’, capturó un emotivo momento de interacción entre una ballena