Expertos alertan del aumento de la población de cucarachas mutantes en España

Las cucarachas son una plaga casi universal, y un enemigo común en hogares y empresas en todo el mundo. Sin embargo, según Jorge Galván, director general de la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA), estos insectos aparentemente indestructibles se están volviendo aún más difíciles de erradicar. ¿La razón? Se están volviendo cada vez más resistentes a casi todos los insecticidas químicos.

Esta resistencia creciente a los insecticidas es un problema creciente en España, donde las autoridades han informado de un incremento significativo de las infestaciones de cucarachas, un 33%, más que en 2023. Y no solo eso, sino que también se está extendiendo a otras partes del mundo.

Según los expertos, esta creciente resistencia se debe a un cóctel de factores, entre los que se incluyen el cambio climático y una modificación de su genética. Además, las altas temperaturas son idóneas para su proliferación porque se aceleran los ciclos metabólicos de las plagas. Esto es especialmente evidente en el caso de la cucaracha germánica, la especie más extendida del mundo.

La cucaracha germánica se detectó por primera vez en Europa en el siglo XVIII y se ha controlado con diversos métodos durante décadas. Sin embargo, el cambio climático está alargando su ventana temporal de reproducción, lo que significa que comienzan su actividad antes y la terminan después. Además, se reproducen más veces.

Este cóctel de factores ya se ha convertido en un problema de salud pública, con denuncias en zonas residenciales y comercios de las zonas urbanas. Y es un tema preocupante, porque la temporada estival ya está aquí y las cucarachas salen con más frecuencia de su hibernación por esta época.

Las noticias de cucarachas cada vez más resistentes es algo que ya puso en evidencia un equipo de investigadores de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos. A través de un artículo publicado en Nature, en 2019, que investigaba por primera vez la resistencia de estos insectos.

Las cucarachas no solo son una molestia, sino que también representan una amenaza para la salud humana. Pueden producir alérgenos desencadenantes del asma, vectores microbianos patógenos y resistentes a los antibióticos y contribuyen a generar ambientes interiores poco saludables. Además, pueden esparcir patógenos de la salmonela y el E. coli, que generan problemas estomacales y diarrea.

El estudio de la Universidad de Purdue revelaba que las cucarachas han conseguido inmunizarse a los insecticidas. Y el hecho de que su vida media sea de unos tres meses, significa que pueden evolucionar con rapidez y transmitirse a las siguientes generaciones. Para probar esta idea, los investigadores trabajaron con tres colonias diferentes en apartamentos durante seis meses, con el fin de analizar su resistencia a tres tipos de insecticidas diferentes: abamectina, ácido bórico y tiametoxam.

Los resultados indicaban que ninguno de los tres insecticidas consiguió controlar las poblaciones de cucarachas. Y el sistema digestivo de las cucarachas alemanas tiene un gigantesco conjunto de enzimas que les ayudan a metabolizarlo todo.

El problema es que sigue siendo un interrogante la cuestión de cómo las cucarachas consiguen evolucionar y adaptarse con tanta rapidez. Y según los investigadores, será imposible tratar las invasiones de cucarachas con los insecticidas conocidos.

Las cucarachas no son la única plaga que está proliferando. Ratas, garrapatas o mosquitos también están en aumento. Y con más frecuencia pueden verse noticias como la aparecida en ‘Daily Mail’ que hablaba de la invasión de 300 millones de roedores en Reino Unido. E indicaban que el 78% de estos roedores y el 95% de los ratones domésticos tienen genes que les hacen inmunes a los venenos.

Por lo tanto, la idea de hablar de cucarachas mutantes resistentes a los insecticidas, algo que a simple vista podría parecer bizarro y puntual, es un problema serio y por ahora sin una solución definitiva.