El gigante químico con sede en Barcelona, Ercros, ha registrado un beneficio después de impuestos de 28,8 millones de euros en el ejercicio 2023. Sin embargo, este dato representa un considerable descenso en sus ganancias de 59,2%. Si no fuera por una sentencia del Tribunal Constitucional que obliga al Estado a reembolsar a la empresa un total de 26 millones de euros, el beneficio sería de sólo 1,5 millones de euros.
El presidente y consejero delegado de la compañía, Antoni Zabalza, atribuyó este descenso a la disminución de la demanda de productos químicos en Europa, y a la fuerte competencia de los mercados de EEUU y Asia. A pesar de esta reducción de beneficios, Ercros planea distribuir 6,4 millones de euros en dividendos a sus accionistas, lo que equivale a 0,07 euros por acción. Además, la dirección tiene previsto impulsar una recompra de acciones propias por valor de 2,3 millones de euros adicionales.
Zabalza declaró que, a pesar de la «situación difícil» que atraviesa todo el sector y «del ajuste que estamos experimentando», han querido ser «congruentes» y permitir que los accionistas se beneficien de la «situación extraordinaria» derivada de la sentencia del Tribunal Constitucional. Esta sentencia, que se hizo pública en enero, anula parcialmente un real decreto aprobado por el gobierno de Mariano Rajoy, obligando al Estado a devolver el dinero recaudado a las empresas.
Para 2024, el presidente de Ercros ve «claros signos de recuperación» para la segunda mitad del año y considera «prácticamente imposible» que la empresa entre en pérdidas. Los beneficios de Ercros cayeron más que sus volúmenes de facturación, que alcanzaron los 707 millones de euros, un 29,2% menos que el año anterior. La disminución se debe principalmente a la caída en las ventas de derivados del cloro, que representan la principal división de Ercros y que ha visto cómo su facturación ha caído un 34,2% de un ejercicio a otro.
Además de la división de cloro, Ercros experimentó caídas menores en la química intermedia (-24,2%) y un ligero aumento en las ventas de farmacia (3,4%). Con respecto a esta última, Zabalza avanzó que están «ultimando nuevos principios activos farmacéuticos» en los que tienen «grandes esperanzas para mejorar la productividad».
La compañía ha sufrido los efectos de los altos tipos de interés y ha visto cómo su deuda financiera neta ha aumentado en 14,96 millones de euros durante el último año, hasta alcanzar un total de 90,07 millones de euros. Sin embargo, la dirección insiste en que la situación financiera es óptima y que esta deuda es perfectamente asumible con la liquidez existente. En este contexto, Ercros cerró el ejercicio con un total de 148,6 millones de euros en caja.