El crecimiento de las estaciones de servicio automáticas, también conocidas como gasolineras ‘low cost’, ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos cuatro años en España, duplicando su presencia en el país. Según la Asociación Nacional de Estaciones de Servicio Automáticas (Aesae), más de dos de cada cinco gasolineras en España ahora son de este tipo, ofreciendo precios más competitivos que las estaciones de servicio tradicionales.
Las gasolineras automáticas comenzaron a surgir en España alrededor del año 2013. En 2020, había 1.033 estaciones de este tipo, pero para finales de 2023, el número había aumentado a 2.100, una cifra que representa más del 20% del total de estaciones de servicio en el país. Este crecimiento se acentuó en 2023, año en que el número de estaciones automáticas aumentó en un 12%.
La proliferación de estas estaciones de servicio automáticas se debe en gran parte a la adopción de este modelo por parte de pequeños empresarios y marcas tradicionales. Según la Aesae, el 11% de las gasolineras automáticas son ahora de marcas tradicionales que han adoptado este modelo. Cerca del 54% son de pequeños empresarios que han invertido en este modelo debido a su flexibilidad y las ventajas que ofrece la tecnología. El 34% restante corresponde a empresas independientes con más de 10 estaciones de servicio ‘low cost’, que pueden ofrecer precios más bajos debido a sus menores costes y a la libertad para comprar combustible en el mercado mayorista.
La comunidad autónoma con mayor número de gasolineras de bajo coste es Cataluña, con un 32% del total. Le siguen la Comunidad Valenciana con un 29% y Madrid con un 25%. Canarias, Baleares y Navarra son las comunidades con menor penetración de estas estaciones de servicio.
En cuanto al crecimiento, las comunidades donde más han aumentado las gasolineras ‘low cost’ son Canarias y Navarra, seguidas de País Vasco, Madrid, Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía y Castilla-La Mancha. Por el contrario, en Baleares y Asturias no se registró un aumento en el número de estas estaciones en 2023.
A nivel provincial, 15 de las 50 provincias de España superan la media nacional en cuanto a la presencia de gasolineras automáticas. Barcelona, Valencia, Girona y Lleida lideran la lista. Sin embargo, no se registró crecimiento en 15 provincias, principalmente debido a que las grandes compañías del sector están apostando por las capitales autonómicas, donde hay una gran población y la competencia aún es escasa.
La Aesae ha señalado que algunos ayuntamientos están poniendo trabas a la implantación de este tipo de gasolineras. Un ejemplo de esto es el País Vasco, donde las limitaciones recogidas en su Decreto 165/2018 han sido denunciadas por la Aesae ante la Comisión Europea.
Sin embargo, la Aesae espera que estas provincias continúen creciendo. Según Manuel Jiménez Perona, presidente de la asociación, muchos de sus socios están trabajando en proyectos en estos territorios y están a la espera de obtener el visto bueno de los ayuntamientos.