El emergente sector del hidrógeno verde está preparado para llevar a Andalucía a la vanguardia de la revolución energética, con la promesa de generar entre 50,000 y 60,000 empleos y la instalación de 4 o 5 gigavatios de potencia electrolítica para el año 2030. Estas cifras, proporcionadas por la patronal del sector, también predicen inversiones que superarán los 5,000 millones de euros, con la participación de las principales industrias químicas en proyectos repartidos por toda la región.
El hidrógeno verde, que se espera sea el nuevo patrón oro de Andalucía, sigue el mismo camino de la industria aeronáutica andaluza, que también generó una verdadera revolución a principios del siglo XX. Esta vez, el potencial se encuentra principalmente en los puertos situados en el Campo de Gibraltar y la provincia de Huelva, brindando un nuevo campo de oportunidades para el mercado laboral.
Entonces, ¿qué es el hidrógeno verde? Según Francisco Montalbán, presidente del Clúster Andaluz del Hidrógeno, el hidrógeno verde es un sustituto del hidrógeno gris, utilizado durante décadas en la industria para evitar la emisión de CO2. Se obtiene a través de un proceso llamado electrolisis de agua, utilizando energías renovables. Montalbán revela que hay casi 50 proyectos en marcha relacionados con este nuevo nicho de mercado.
El hidrógeno verde ofrece la posibilidad de lograr la independencia energética y la descarbonización de la industria pesada, particularmente en los sectores del transporte pesado, marítimo y aéreo. Para producir hidrógeno verde, se requieren energías renovables, y es aquí donde Andalucía puede tomar ventaja, gracias a su abundante sol y viento.
Entre los proyectos más destacados se encuentran los impulsados por Cepsa, con su Valle Andaluz del Hidrógeno Verde en Palos de la Frontera (Huelva) y San Roque (Cádiz), y el proyecto de Iberdrola de 200 MW de electrolizador en Huelva. A estos se suman otros proyectos en áreas interiores de la comunidad, como la planta de Alener de H2 Verde en el Puerto de Sevilla y la impulsada en Martos (Jaén) bajo la denominación Alperujo H2.
El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, anunció recientemente que el gobierno andaluz planea impulsar una convocatoria de incentivos por valor de 70 millones de euros, financiados por fondos europeos. Según Moreno, el 27% de las iniciativas de hidrógeno verde de España se concentran en la región.
Cepsa, la mayor empresa industrial implantada en Andalucía, trabaja en su proyecto ‘Valle andaluz del hidrógeno verde’ con el que pretende tener una capacidad total de 2GW de electrólisis, o la generación de un total de 300,000 toneladas de hidrógeno verde en Andalucía. La primera fase empezará a producir 400MW en 2026 y llegará al total planificado en 2030.
Finalmente, aunque el uso del agua para la producción de hidrógeno verde ha generado ciertas críticas, Montalbán asegura que la cantidad de agua necesaria es mínima. Además, señala que el agua ya tratada de las depuradoras podría ser reutilizada por la industria del hidrógeno verde, y propone proyectos de desalación vinculados a la energía fotovoltaica como una posible solución a la preocupación por el uso del agua.