El Real Madrid, uno de los clubes más laureados en la historia del fútbol europeo, está a sólo tres partidos de ganar su décimo quinta Copa de Europa. A seis semanas del final de la temporada de clubes, marcado por la final de la Champions League en Wembley el 1 de junio, el equipo blanco tiene la posibilidad de sellar su dominio en la Liga si logra vencer al Barcelona en el Santiago Bernabéu. Si logra la victoria, el Madrid dejaría al Barça a once puntos de distancia, más el goal average, con sólo dieciocho en juego.
El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, ha reconocido que «el Barça lo está haciendo muy bien últimamente, pero si ganamos estaremos muy cerca del título». Los días de felicidad en la capital española se han intensificado tras la clasificación épica a las semifinales de la Champions League, una hazaña que pocos esperaban. Muchos preveían una semifinal entre el Atlético de Madrid y el Barcelona, y otra sin la presencia del Madrid, pero en cambio con el Manchester City. Sin embargo, el Madrid demostró su valía y revirtió la situación en sólo 24 horas.
La temporada del equipo blanco ha experimentado un cambio radical, ahora con la posibilidad de lograr un nuevo doblete, similar al que se consiguió en 2022, en la primera temporada de Ancelotti en su segunda etapa como entrenador del Madrid. Ancelotti ha dejado en claro que las críticas del antimadridismo no le interesan: «No me sorprende lo que se ha dicho tras el partido de Mánchester. Cada uno puede opinar como quiera. Nosotros tenemos claro cómo tenemos que jugar».
Ancelotti ha destacado el papel de su equipo, que ha llegado a las semifinales de la Champions y tiene la Liga a tiro de tres victorias, todo eso sin jugadores claves como Courtois, Militao ni Alaba. El técnico italiano ha mostrado su confianza en su plantilla y ha elogiado a su staff, que le ha ayudado a mantener viva la ilusión: «Davide, Mauri y el resto del staff aportan entusiasmo, juventud, profesionalidad y seriedad. Para gente de mi edad esto es muy importante. Ellos me hacen dudar muchas veces a la hora de tomar decisiones. Y esto no es otra cosa que un ambiente sano y limpio».
En el partido contra el Barcelona, Ancelotti tiene la intención de poner el mejor once posible, aunque podría haber algunas novedades. Mendy no se entrenó por una sobrecarga muscular y Ancelotti decidió darle un día más de descanso. Su titularidad no está asegurada, al igual que la de Rudiger o Nacho. Ancelotti dejó entrever que Militao podría volver a estar en el once, ocho meses y medio después de su lesión en San Mamés. También podría regresar Modric al centro del campo, lo que dejaría a Kroos en el banquillo.
Por su parte, el Barcelona sigue soñando con el milagro. Su entrenador, Xavi Hernández, se aferra a un discurso optimista antes de visitar el Bernabéu, a pesar de la eliminación en Champions ante el PSG y la goleada sufrida en la Supercopa de España. «Este domingo tenemos la oportunidad de enchufarnos a la Liga», insistía el preparador catalán, que únicamente tiene las bajas de Gavi y Balde para este partido.
Pero no todo son buenas noticias en el Barcelona. Las críticas de Gündogan al equipo, especialmente a Araujo, que vio la roja a la media hora por una falta sobre Barcola, han generado tensiones en el vestuario. A su vez, Cancelo recibió duras críticas por el penalti que cometió sobre Dembélé y que significó el tercer tanto del PSG.
El clásico de este domingo será crucial para ambos equipos. Para el Madrid, una victoria significaría un paso casi definitivo hacia el título de la Liga. Para el Barcelona, podría ser un soplo de esperanza o la sentencia a una temporada en blanco. En todo caso, el fútbol está garantizado y los aficionados de ambos equipos estarán pendientes de cada jugada, cada gol y cada decisión del árbitro en este encuentro decisivo.