La antigua relación entre los humanos y los gatos sigue siendo un tema de interés para muchos. A pesar de su antigüedad, los gatos fueron domesticados más tarde que los perros. Los gatos son reconocidos por su independencia, un aspecto a considerar antes de adoptar uno.

Los gatos fueron venerados en el antiguo Egipto, no solo como mascotas, sino también por su habilidad para cazar ratas y otros roedores. Esta habilidad era muy apreciada en la antigüedad. Sin embargo, se cree que los gatos fueron domesticados aún antes. Un estudio de 2017 analizó el ADN de casi 200 restos fósiles de gatos de los últimos 9,000 años y encontró que la población de gatos comenzó a crecer exponencialmente durante la era del Neolítico.

El estudio sugiere que los gatos pudieron ser domesticados hace unos 10,000 años por los primeros agricultores de Oriente, y luego se extendieron a Europa hace unos 6,400 años. Desde entonces, la población de gatos que viven con los humanos ha continuado creciendo. Se estima que en 2020 había cerca de 3.8 millones de gatos registrados como mascotas en España.

Una de las razas de gatos que ha aumentado en popularidad en España son los gatos desnudos o sin pelo. Según Salvador Cervantes, director médico de la Clínica Felina de Barcelona, aunque la población de este tipo de gatos aún no es muy alta. De los 15,000 pacientes en su clínica, solo unos 50 o 60 son de estas razas.

Cuidar de un gato sin pelo puede ser un desafío, ya que necesitan más hidratación en su piel. Esto se logra a través de la alimentación y complementos nutricionales específicos, expone Judit Gutiérrez, veterinaria especialista en etología y co-gerente de la clínica veterinaria Comportavet.

A pesar de estas particularidades, la única diferencia entre estas razas y las que tienen pelo es precisamente el pelo. Sin embargo, la falta de pelo puede ser beneficioso en algunos casos, como lo indica Cervantes, ya que el pelo puede ocultar síntomas de enfermedades cutáneas y los síntomas de fiebre son más fáciles de detectar en gatos sin pelo.

La raza Sphynx es la más conocida de los gatos sin pelo. A pesar de su nombre, que se refiere a su similitud con una esfinge, esta raza surgió en Canadá en los años 60 debido a una mutación genética natural recesiva. Aunque se les considere gatos sin pelo, la mayoría de los Sphynx tienen pelo fino y suave en ciertas áreas, como la cara, la cola y las patas.

Otras razas de gatos sin pelo incluyen el Donskoy, originario de Rusia y que surgió en la década de 1980 debido a una mutación genética dominante. El Peterbald, también de Rusia, que es un cruce entre un Donskoy y los gatos Orientales Shorthair y Siamés. El Bambino, el gato sin pelo más pequeño y menos conocido, es el resultado del cruce entre un Munchkin (un gato peludo) y un Sphynx. El Dwelf, un gato sin pelo no reconocido por las federaciones felinas, tiene el tamaño del Munchkin y la ausencia de pelo del Sphynx.

Finalmente, el Kohona es posiblemente el único gato sin pelo que no tiene vello en ninguna parte de su cuerpo, y el Levkoy ucraniano, que es perfecto para vivir en lugares pequeños y es el resultado de cruzar un Don Sphynx con un Scottish Fold.

En general, la domesticación de gatos y la variedad de razas sin pelo demuestran cómo los humanos han influenciado la evolución de estas criaturas a lo largo de la historia. A pesar de sus diferencias, todos los gatos sin pelo comparten una necesidad de cuidado y atención especial debido a su falta de pelo.