Por primera vez en los 37 años de historia de la Copa América de vela, se celebrará una competición femenina. Este evento histórico tendrá lugar en Barcelona, desde el 26 de septiembre hasta el 16 de octubre, y se intercalará con las regatas de los seis equipos absolutos. Un total de 12 escuadras de mujeres y jóvenes competirán en su categoría.
El equipo de SailTeam BCN será el representante del Estado español en esta competencia sin precedentes. Este equipo está compuesto por cinco atletas de primer orden, todas ellas medallistas olímpicas y campeonas mundiales en diversas especialidades de vela. El equipo se presentó oficialmente en Sitges (Garraf, Barcelona), donde entrenan actualmente.
Las protagonistas de esta competencia son las atletas Paula Barceló, Silvia Mas, María Cantero y Neus Ballester. Lamentablemente, la quinta miembro del equipo, Tamara Echegoyen, una de las más experimentadas, no pudo asistir a la presentación debido a que perdió su vuelo. Sin embargo, todas ellas recibieron palabras de aliento de Guillermo Altadill, el Team principal, quien destacó que estas mujeres son las verdaderas protagonistas que inician una nueva página en la historia de la Copa América.
Además de prepararse para la Copa América, dos de las atletas, Echegoyen y Barceló, también competirán en los Juegos Olímpicos de París en agosto. A pesar de los desafíos que esto representa, Barceló expresó su entusiasmo por la oportunidad de competir en ambas competiciones y su amor por la navegación.
Lamentablemente, SailTeam BCN no tiene su propio AC40, por lo que su entrenamiento se realiza principalmente en un simulador y en un velero más pequeño. No obstante, las atletas se mantienen positivas y están emocionadas por la oportunidad única de avanzar en la vela femenina. Además, están ansiosas por la oportunidad de competir con un tipo de barco completamente distinto al que han usado toda su vida.
A pesar de su juventud, la atleta Neus Ballester, de 19 años, lleva la vela en la sangre. Hija de los campeones Pepote Ballester y Neus Bover, Ballester se siente orgullosa de formar parte del SailTeam BCN y está agradecida por la guía y experiencia que sus padres le han proporcionado.
El acto de presentación del equipo en el Port de Sitges fue un evento multitudinario. La alcaldesa Aurora Carbonell felicitó al equipo por hacer historia y les ofreció la bienvenida para que estén en su municipio todo el tiempo que quieran.
La inclusión de una competencia femenina en la Copa América de vela marca un hito en la historia del deporte. Este evento no sólo proporciona una plataforma para que las mujeres compitan en un nivel de élite, sino que también representa un paso adelante en la igualdad de género en el deporte.