La importancia de la época de pesca para la supervivencia del salmón

La temporada de pesca del salmón puede ser un elemento crítico para la supervivencia de esta especie, según señala un reciente estudio científico. Esta investigación sugiere que la pesca del salmón atlántico a principios de la temporada puede amenazar su continuidad, dada la importancia de este periodo para la vida del pez.

El estudio fue llevado a cabo por la Universidad de Helsinki, en Finlandia, donde los científicos analizaron las diferencias genéticas entre los salmones capturados en diferentes momentos del año. Los salmones realizan una migración para desovar en el Mar Báltico, y los investigadores descubrieron que los ejemplares capturados a principios de la temporada eran portadores de la variante genética del “salmón grande”. Esta variante hace que el salmón atlántico crezca más y madure a una edad más avanzada, un rasgo crucial para la pesca y la viabilidad de las poblaciones de salmón.

En su estudio, publicado en la revista Evolutionary Applications, los investigadores llevaron a cabo análisis genéticos de miles de salmones salvajes capturados entre 1928 y 2020. Los datos recopilados mostraron que, año tras año, los pescadores capturan salmones que tienen la «variante del salmón grande» con más frecuencia al principio que al final de la temporada de pesca.

El autor principal del estudio, el doctor Antti Miettinen, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Medioambientales de la Universidad de Helsinki, explicó que esta tendencia podría causar cambios evolutivos en la edad y el tamaño de los salmones atlánticos a medida que maduran. La pesca intensiva, especialmente a principios de la temporada, podría hacer que la «variante de salmón grande» se vuelva cada vez más rara. Esto, a su vez, podría resultar en salmones que desovan a una edad más temprana y con un tamaño más pequeño.

“Este tipo de impacto evolutivo, que se traduce en un menor número de salmones grandes, sería una mala noticia para la diversidad y viabilidad de las poblaciones de salmón y para los pescadores, que valoran mucho las grandes capturas», añadió Miettinen.

La mayor población de salmón salvaje del Báltico desova en los ríos Tornio y Kalix, en el norte de Finlandia y Suecia. Este salmón tiene un gran valor ecológico y social. Según los hallazgos del estudio, a principios de la temporada se pescan más salmones que al final de la misma.

Miettinen señala que estos resultados deberían tenerse en cuenta en la gestión pesquera, para garantizar la viabilidad de estas poblaciones de salmón. A lo largo de los años, el calendario de la temporada legal de pesca en el Mar Báltico y a lo largo de sus ríos salmoneros ha sido objeto de acalorados debates a nivel nacional e internacional.

El estudio aborda una preocupación en particular: si la pesca al comienzo de la temporada puede reducir la edad y el tamaño medios del salmón del Báltico.

La investigadora principal y autora principal del estudio, Victoria Pritchard, doctora por la Universidad de las Highlands e Islas, afirmó que este estudio es un ejemplo fantástico del uso de sistemas genéticos para responder a preguntas importantes sobre la conservación y gestión de la biodiversidad. Según Pritchard, las herramientas genéticas diseñadas durante este proyecto pueden utilizarse para vigilar el impacto futuro de los cambios en el régimen de pesca.

Puedes consultar el estudio en su totalidad en el siguiente enlace: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eva.13690